הרשויות בארצות הברית הוציאו אזהרה חריגה לאזרחים: עברו להשתמש באפליקציות מסרים מוצפנות בלבד. הקריאה הדחופה מגיעה על רקע מתקפת סייבר חסרת תקדים, מהגדולות בהיסטוריה של ארה"ב, שביצעה קבוצת האקרים סינית בשם Salt Typhoon, אשר הצליחה לפרוץ למערכות התקשורת של חברות ענק כמו AT&T ו-Verizon. גורמי הביטחון חוששים שמידע רגיש של אזרחים אמריקאים חשוף כעת לידי סין, וממליצים בחום להסתמך רק על אפליקציות עם הצפנה מקצה לקצה כדי להגן על הפרטיות.
"היקף הפריצה הוא עצום", אמר גורם רשמי בכיר ל-NBC News. "האקרים הצליחו לחדור למערכות הליבה של חברות הטלקומוניקציה ולגשת למידע רגיש ביותר, כולל רישומי שיחות, תוכן שיחות ואפילו צווי בית משפט מסווגים". בינתיים, דובר שגרירות סין בוושינגטון הכחיש בתוקף את הטענות למעורבות סינית במתקפה. "סין מתנגדת נחרצות לכל סוגי מתקפות הסייבר", אמר הדובר בהצהרה רשמית. "אנו קוראים לארה"ב לחדול מהאשמות חסרות בסיס ולהתמקד בחקירה אובייקטיבית של האירוע".
בצל החשש מפני המשך פעילות הריגול הסינית, גורמים רשמיים ממליצים לאזרחים להצפין את התקשורת שלהם באמצעות אפליקציות מסרים מוצפנות כמו Signal ו-וואטסאפ, להתקין עדכוני אבטחה באופן קבוע למכשירים שלהם, להפעיל אימות דו-שלבי בכל החשבונות המקוונים ולהיזהר מפני הודעות דיוג.
על פי הדיווחים, ה-FBI וסוכנויות ממשלתיות נוספות ממשיכים לחקור את מתקפת הסייבר. גורמים רשמיים סירבו למסור פרטים נוספים על היקף הנזק ועל זהות הקורבנות, אך ציינו כי החקירה נמצאת בעיצומה וכי הם עושים כל שביכולתם כדי להביא את האחראים לדין.
תום מלכה, Head Of Cyber Research בחברת Rakia Group, בשיחה עם וואלה טכנולוגיה: "חדירת ממשלות זרות למידע אישי באמצעות יירוט הודעות טקסט היא איום הולך וגובר בעידן הדיגיטלי. השימוש במידע הזה יכול לשמש לא רק לצרכי ריגול, אלא גם להשפעה פסיכולוגית ולבניית פרופילים אישיים ומודיעיניים. ההתקדמות הטכנולוגית מאפשרת כיום לשחקנים מדינתיים לנצל חולשות במערכות התקשורת, ואזרחי העולם חייבים להיות מודעים לסיכונים הללו. הפתרון טמון בהשקעה מתמשכת באבטחת מידע ובשיתוף פעולה בינלאומי להגנה על פרטיות".