סין הודיעה היום (שני) כי פתחה בחקירה נגד חברת השבבים האמריקאית אנבידיה (Nvidia), בחשד להפרת חוקי ההגבלים העסקיים במדינה - כך לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס. ההודעה על החקירה מגיעה על רקע מתיחות גוברת בין ארה"ב לסין סביב תעשיית השבבים, ונתפסת כצעד תגמול נגד ההגבלות האחרונות שהטילה וושינגטון על מכירת שבבים מתקדמים לסין. מניית אנבידיה ירדה ב-2.2% במסחר המוקדם בניו יורק לאחר פרסום ההודעה.
רשות ההגבלים העסקיים הסינית (SAMR) לא פרסמה כיצד ענקית השבבים הפרה לכאורה את חוקי ההגבלים העסקיים, אך טוענת בין היתר אנבידיה הפרה התחייבויות שנתנה בעת רכישת חברת מלאנוקס (Mellanox) הישראלית בשנת 2020. התחייבויות אלו היוו תנאי לאישור העסקה על ידי הרגולטור הסיני.
החקירה מגיעה על רקע הגבלות חדשות שהטילה ארה"ב בשבוע שעבר על תעשיית השבבים הסינית, במסגרתן נאסר על ייצוא ל-140 חברות סיניות, כולל יצרניות ציוד שבבים. בנוסף, ארבעה ארגוני תעשייה סיניים מובילים פרסמו הודעה משותפת, בה קראו לחברות סיניות להימנע מרכישת שבבים אמריקנים, בטענה כי הם "אינם בטוחים עוד", ולקנות שבבים מתוצרת מקומית.
אנבידיה היא אחת החברות שנפגעו מהחיכוכים בין ארה"ב לסין. הגבלות ייצוא קודמות של ארה"ב מנעו מהחברה למכור את שבבי הבינה המלאכותית המתקדמים ביותר שלה לסין, מה שאילץ אותה לפתח גרסאות מיוחדות לשוק הסיני, העומדות בתקנות הייצוא האמריקאיות.
לפני הטלת ההגבלות, שלטה אנבידיה בשוק שבבי הבינה המלאכותית הסיני עם נתח שוק של יותר מ-90%. כיום, היא מתמודדת עם תחרות גוברת מצד חברות סיניות, ובראשן Huawei. בשנת 2020, קיבלה Nvidia אישור מיוחד מסין לרכישת Mellanox, למרות חששות כי בייג'ינג תחסום את העסקה על רקע המתיחות בין ארה"ב לסין.
מאנבידיה נמסר בתגובה:
"אנבידיה מובילה בזכות יכולותיה, כפי שמשתקף בביצועים של המוצרים שלנו ובערך שאנו מעניקים ללקוחות. לקוחות יכולים לבחור בכל פתרון שהם מוצאים לנכון. אנו עובדים קשה כדי לספק את המוצרים הטובים ביותר בכל אזור בעולם ומכבדים את ההתחייבויות שלנו בכל מקום שבו אנו פועלים. אנחנו שמחים לענות על כל שאלה שעשויה להיות לרגולטורים לגבי פעילותנו".