בניסיון להתמודד עם האטה כלכלית גוברת והסלמה במלחמת הסחר עם ארה"ב, ממשלת סין הודיעה על צעד דרמטי: מענקים ממשלתיים לרכישת סמארטפונים, טאבלטים ושעונים חכמים. עד כה, סין השתמשה במענקים דומים כדי לעודד רכישות של מוצרים כמו מכוניות חשמליות ומכשירי חשמל ביתיים. כעת, הממשלה מרחיבה את התוכנית, ומקווה שהכסף שיוזרם לכיסי האזרחים יעודד אותם לצאת ולקנות, ובכך לתת זריקת מרץ לכלכלה המקומית. המהלך גם נועד לסייע לחברות סיניות כמו וואווי ושיאומי להתחרות ביצרניות אמריקאיות, ובכך להפחית את התלות של סין ביבוא.
למה זה קורה? צרכנים סינים החלו להחזיק בסמארטפונים שלהם למשך זמן ארוך יותר לאחר מגפת הקורונה, עקב היעדר חידושים טכנולוגיים משמעותיים וצמצום משמעותי בהוצאות החודשיות. כמו עם מכוניות ומכונות כביסה, שסין מסבסדת לאזרחים, משקיעים מקווים שתמריצים יחיו את שוק הסמארטפונים הגדול בעולם ויובילו למכירות לא רק עבור מותגים כמו Huawei ושיאומי, אלא גם יגבירו את הפעילות בפלטפורמות מסחר פופולריות כמו עליבאבא ו-JD.com.
בנוסף, היוזמה היא חלק ממאמץ רחב יותר: הממשלה הסינית רואה בצריכה המקומית מנוע צמיחה חלופי, שיסייע לקזז את הפגיעה שנגרמה עקב המכסים שהטילה ארה"ב והתגברות מלחמת הסחר בין שתי המעצמות. למעשה לראשונה מזה עשור לפחות, הציבה סין את עידוד ההוצאות המקומיות בראש סדר העדיפויות לשנת 2025.
כבר בסוף 2024 החלו מספר מחוזות בסין בתוכניות טרייד-אין למכשירים אישיים, אך יוזמה ברמה הלאומית צפויה להיות יעילה יותר. הממשלה הסינית צפויה לפרסם בקרוב את התוכנית המפורטת, הכוללת את גובה הסבסוד ותאריך ההשקה.