הערב (שישי) התקיים בבית המשפט העליון של ארצות הברית דיון דרמטי שעשוי לקבוע את גורלה של אחת מפלטפורמות המדיה החברתית הפופולריות ביותר בעולם - טיקטוק. במהלך הדיון, שהתמקד בחוק שנוי במחלוקת המגביל את פעילות האפליקציה בשל קשריה עם סין, רוב השופטים הביעו נטייה לתמוך באיסור על טיקטוק. החוק, שאושר על ידי הקונגרס באפריל האחרון, דורש מחברת האם הסינית, בייטדאנס, למכור את פעילותה בארצות הברית או להתמודד עם איסור מוחלט על פעילות האפליקציה במדינה.
החוק, שהתקבל לאחר שורת דיונים נוקבים בקונגרס, נולד מתוך חששות הולכים וגוברים מפני השפעתה של ממשלת סין על מידע ותכנים המופצים באפליקציה, שמשמשת כיום כ-170 מיליון אמריקאים. התמיכה הציבורית והפוליטית בחוק נשענת גם על חשש רחב יותר מפני איסוף מידע אישי של משתמשים על ידי גורמים זרים.
במהלך יותר משעתיים של טיעונים בעל-פה, שופטי בית המשפט העליון התרכזו בשאלת השליטה הזרה ולאו דווקא בהגבלות על חופש הביטוי. בדיון נשמעו דעות המביעות דאגה מפני האפשרות כי ממשלת סין תשתמש במידע האישי שנאסף על משתמשי טיקטוק לצרכים אסטרטגיים.
טיקטוק ומספר יוצרים המייצגים את הפלטפורמה טענו בבית המשפט כי החוק מפר את זכויות התיקון הראשון לחוקה האמריקאית. לטענתם, אין ראיות לכך שממשלת סין משפיעה על התכנים המוצגים באפליקציה, הכוללים בין היתר סרטוני חתולים, מתכונים וחדשות. עם זאת, שופטי בית המשפט העליון, בהם השופט הראשי ג'ון רוברטס והשופטת אלנה קייגן, הטילו ספק בטענה כי החוק פוגע בחופש הביטוי.
השופט רוברטס ציין כי "החוק אינו מתמקד בביטוי עצמו, אלא בניסיון למנוע מגורם זר לאסוף מידע על 170 מיליון אמריקאים המשתמשים באפליקציה". הוא הדגיש כי בית המשפט מעולם לא פסל חוק שכוונתו להסדיר את המבנה התאגידי של חברה מטעמים הקשורים לתיקון הראשון. השופטת קייגן הוסיפה: "החוק ממוקד בחברה זרה, שאינה זכאית לזכויות חופש הביטוי לפי התיקון הראשון". עם זאת, היא העלתה שאלות לגבי הדרך שבה החוק מיושם וכיצד ניתן להבטיח שלא תהיה פגיעה לא מוצדקת בזכויות המשתמשים.
מועד ההכרעה
החוק צפוי להיכנס לתוקף ב-19 בינואר, אלא אם בית המשפט יחליט לעכב את יישומו באופן זמני. החלטה ראשונית צפויה להתקבל בימים הקרובים, אם לא בשעות הקרובות. אף על פי שנראה כי השופטים לא השתכנעו מטיעוני חופש הביטוי של טיקטוק, נותרה אי ודאות מסוימת לגבי אופן הטיפול בתיק, במיוחד לאור כניסתו לתפקיד של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ יום לאחר המועד האחרון לכניסת החוק לתוקף, 19 בינואר. לבית המשפט יש סמכות לחסום את החוק באופן זמני גם אם בסופו של דבר יפסוק נגד טיקטוק.
כזכור, טראמפ הגיש בקשה חריגה לבית המשפט העליון בבקשה לחסום זמנית את החוק כדי שכאשר ייכנס לתפקידו, יוכל "לפעול לפתרון פוליטי" של הסכסוך. עם זאת, גם אם טראמפ, עם כניסתו לתפקיד, ירצה להציל את טיקטוק מחסימה - משימה שנראית אפשרית בהתחשב ברוב הרפובליקני בקונגרס - התהליך עשוי לקחת זמן. גם אם יצליח לשכנע את המחוקקים לבטל או לשנות את החוק, הדבר ידרוש חקיקה חדשה שתעבור את כל השלבים הנדרשים, כולל דיונים בוועדות, הצבעות בשני בתי הקונגרס וחתימת הנשיא. כל זה עלול להימשך שבועות ואף חודשים, ובינתיים, אם בית המשפט יאשר את החוק הקיים, טיקטוק תיחסם בארה"ב.