נשיא ארצות הברית היוצא, ג'ו ביידן, צפוי להטיל היום (ב') פצצה מדינית עם אישור חוק חדש שעשוי לעורר סערה עולמית. שבוע בלבד לפני שיעזוב את הבית הלבן, מתכנן ביידן לכלול את ישראל ברשימת מדינות מוגבלות, שאליהן תוגבל מכירת מעבדים גרפיים מתקדמים. ההחלטה צפויה להציב את ישראל לצד מדינות אחרות שעלולות לספוג פגיעה ביכולתן לגשת לטכנולוגיות עיבוד מתקדמות, כחלק ממדיניות רחבה שנועדה לצמצם את הפצת הטכנולוגיה הגלובלית.
לפי הדייוח בבלומברג, המגבלות החדשות, שצפויות להתפרסם ביום שישי הקרוב, יתמקדו בצמצום מכירת שבבים המשמשים מרכזי נתונים על בסיס מדינות וחברות. המטרה היא למקד את פיתוח הבינה המלאכותית במדינות ידידותיות ולגרום לעסקים לאמץ תקנים אמריקאים. כך, יווצרו שלוש רמות מגבלות: הרמה הראשונה תכלול את המדינות הידידותיות ביותר לארצות הברית, כמו גרמניה, יפן ודרום קוריאה, שימשיכו ליהנות מגישה חופשית כמעט לחלוטין לטכנולוגיות האמריקאיות. לעומתן, מדינות ברמה השלישית, כמו סין, רוסיה ומדינות נוספות עליהן הוטל אמברגו נשק, יעמדו בפני איסור מוחלט על ייבוא שבבים מתקדמים.
ישראל, לעומת זאת, שובצה ברמה השנייה, יחד עם מדינות נוספות שיחולו עליהן מגבלות משמעותיות על כמויות המחשוב שתוכל לייבא ועל השימוש בטכנולוגיה האמריקאית. לפי החוק, מדינות הרמה השנייה יוכלו לרכוש רק כמויות מוגבלות של שבבים מתקדמים, כאשר כל מדינה תקבל מכסה שנתית שלא תעלה על כ-50,000 יחידות עיבוד גרפיות (GPUs) בשנים 2025 עד 2027. עם זאת, חברות פרטיות במדינות אלו יוכלו לבקש אישורים מיוחדים, המאפשרים להן גישה לכמויות גדולות יותר, בתנאי שיעמדו בתנאי ביטחון וזכויות אדם מחמירים שמציב הממשל האמריקאי. תנאים אלו כוללים דרישות לאבטחת נתונים, שמירה על זכויות פרטיות וציות לתקני אבטחת סייבר.
הממשל האמריקאי מצדו טוען כי המהלך נועד לשמר את היתרון הטכנולוגי של ארצות הברית ובעלות בריתה הקרובות ביותר, תוך הגנה על טכנולוגיות מתקדמות מפני שימוש לרעה במדינות שעלולות לנצל אותן לצרכים צבאיים או בלתי מוסריים. לדברי בכירים בממשל, ההחלטה התקבלה לאחר דיונים ממושכים, מתוך הבנה שהיתרון של ארצות הברית בתחום הבינה המלאכותית מעניק לה מנוף אסטרטגי לשמירה על מעמדה בעולם.
ההחלטה, שמגיעה בזמן רגיש במיוחד ליחסים בין ירושלים לוושינגטון, העלתה ביקורת גם בקרב גורמים מדיניים בישראל. לדברי מקור במשרד החוץ, "מדובר במהלך לא צפוי ולא מידתי, במיוחד לאור השותפות העמוקה בין המדינות לאורך השנים".
מנגד, חברות טכנולוגיה אמריקאיות, בהן Nvidia ו-AMD, הביעו חשש מהשפעות החוק על השוק העולמי. מניות Nvidia ירדו ביותר מאחוז במסחר המאוחר, והחברה פרסמה הודעה בה היא מבקרת את המהלך, וטוענת כי הוא לא יפחית את הסיכון לשימוש לרעה בטכנולוגיות, אך עלול לעכב את הצמיחה הכלכלית ואת ההובלה הטכנולוגית של ארצות הברית.
בנוסף לשבבים, החוק החדש כולל מגבלות גם על שימוש וייצוא של מודלים סגורים בתחום הבינה המלאכותית. במדינות הרמה השנייה, כולל ישראל, חברות יידרשו לעמוד בתקני אבטחה מחמירים כדי להשתמש במודלים סגורים. לעומת זאת, במדינות הרמה הראשונה ימשיכו ליהנות מחופש פעולה כמעט מלא, ואילו במדינות הרמה השלישית ייאסר השימוש במודלים אלו באופן גורף.