חברת בלו אוריג'ין (Blue Origin), שבבעלות המיליארדר והמייסד של אמזון, ג'ף בזוס, עשתה הבוקר (חמישי) היסטוריה כששיגרה לראשונה טיל משלה לחלל מקייפ קנוורל, פלורידה. 25 שנה לאחר שהוקמה במטרה לחדש ולהוביל את תחום החלל הפרטי, בלו אוריג'ין הצליחה להוציא לפועל את משימת השיגור הראשונה שלה, המשמשת אבן דרך מרכזית בפיתוח טכנולוגיות חלל מתקדמות. שיגור הטיל New Glenn, שהוקדש לשמו של האסטרונאוט ג'ון גלן, מהווה צעד נוסף במרוץ ההולך ומתחמם בין חברות פרטיות המבקשות להתחרות בתאגיד SpaceX של אילון מאסק. מדובר בטיל רב-שימושי מתקדם, שמציב את בלו אוריג'ין על מפת השחקנים המובילים בתחום שיגורי החלל המסחריים והצבאיים.
השיגור, שנדחה מספר ימים בשל קשיים טכניים, התרחש בשעה 2:00 לפנות בוקר (שעון החוף המזרחי של ארה"ב), כשהטיל עבר את קו קרמן - הגבול הבינלאומי המוכר לחלל. בשעה 2:10, לאחר שהטיל הגיע למסלול הרצוי, התבצעה הפרדה בין הבוסטר (שלב ההנעה הראשון) לשאר הטיל. הבוסטר תוכנן לחזור לכדור הארץ ולנחות על פלטפורמה ימית באוקיינוס, אך הניסיון הסתיים בכישלון.
ה-New Glenn של בלו אוריג'ין נחשב למענה הישיר לטיל Falcon Heavy של SpaceX, ונועד לשמש ככלי רב-עוצמה לשיגורים מסחריים וצבאיים. במשימה הנוכחית, הטיל הצליח להכניס את מטענו למסלול סביב כדור הארץ - הישג טכנולוגי משמעותי עבור החברה. בדומה לפיתוחים של SpaceX, הבוסטר של ה-New Glenn תוכנן לנחות על פלטפורמה ימית לשם שימוש חוזר, מהלך שמצמצם עלויות ומייעל את תהליך השיגור. עם זאת, במהלך טיסת הניסוי, אבד הקשר עם הבוסטר בעת שהיה בדרכו לנחיתה מתוכננת באוקיינוס. בבלו אוריג'ין ציינו כי מדובר בשלב טבעי של ניסוי ולמידה, והדגישו שהמטרה העיקרית של המשימה - הגעה למסלול - הושגה בהצלחה.
מנכ"ל החברה, דייב לימפ, הבהיר שהמטרה המרכזית הייתה לבחון את יכולת ההגעה למסלול ואת הביצועים של הטיל ושל המערכות הנלוות. לדבריו, הניסיון להנחית את הבוסטר היה "שאפתני" ונועד להפיק לקחים עבור שיגורים עתידיים. "אנחנו לומדים מכל ניסיון, ואין ספק שהיום הוא יום משמעותי עבורנו," ציין בטוויטר.