חברת OpenAI טוענת כי הסטארטאפ הסיני DeepSeek עשה שימוש לא חוקי במודלים שלה כדי לאמן מודל בינה מלאכותית מתחרה, ובכך ייתכן שהפר את תנאי השימוש של החברה. על פי הדיווחים, DeepSeek השתמשה בטכניקת "דיסטילציה" (Distillation), שבה תוצרים של מודלים גדולים משמשים לאימון מודלים קטנים יותר. אף שמדובר בפרקטיקה מקובלת בתעשייה, OpenAI טוענת כי השימוש נעשה שלא כדין, במטרה לבנות מתחרה ישיר.
האפליקציה של DeepSeek הפכה ללהיט עולמי, כאשר השבוע עקפה את ChatGPT של OpenAI והגיעה למקום הראשון בטבלת ההורדות של אפל בארצות הברית ובמדינות נוספות, כולל ישראל. החברה מציגה את המודל שלה כיעיל וחסכוני במיוחד, עם עלויות פיתוח של 5.6 מיליון דולר בלבד - סכום נמוך משמעותית בהשוואה למיליארדים שמשקיעות OpenAI, גוגל ומיקרוסופט.
ההצלחה של DeepSeek והחששות סביב חוקיות פעילותה הובילו לתגובה מיידית בשוק ההון. משקיעים החלו להטיל ספק בצורך בהשקעות עתק בתשתיות בינה מלאכותית יקרות, והדבר השפיע על מניות החברות המובילות בתחום. מניית אנבידיה, שמובילה את תחום החומרה לבינה מלאכותית, צנחה ביותר מ-12% במסחר המוקדם ובסוף יום המסחר רשמה ירידה של 17%, מה שהוביל למחיקת 589 מיליארד דולר משווי השוק שלה - שיא שלילי יומי.
הסערה הגיעה גם לוושינגטון. דויד סאקס, הממונה על תחום הבינה המלאכותית בבית הלבן, התייחס לטענות OpenAI בראיון לרשת Fox News ואמר: "יש ראיות משמעותיות לכך ש-DeepSeek ביצעה דיסטילציה ממודלים של OpenAI, ואין ספק שהדבר מדאיג מאוד את OpenAI".
במקביל, דיווח של בלומברג חושף כי OpenAI ומיקרוסופט זיהו פעילות חשודה באוגוסט האחרון, חסמו מספר חשבונות בחשד להפרת תנאי השימוש, וכעת מאמינות כי החשבונות הללו קשורים ל-DeepSeek. עם זאת, שתי החברות סירבו למסור פרטים נוספים על החקירה.