תשכחו לרגע מהטלפונים הניידים ומהצפייה על הדרך - מסך הטלוויזיה חוזר להיות הכוכב המרכזי בעולם הצפייה. יוטיוב חשפה נתון מדהים במכתב השנתי של מנכ"ל הפלטפורמה, ניל מוהן: הצופים ברחבי העולם מבלים יותר ממיליארד שעות ביום בצפייה בתכני יוטיוב על גבי הטלוויזיה. מדובר בשינוי משמעותי בהרגלי הצפייה שהיו מזוהים במשך שנים עם מסכים קטנים יותר, כמו סמארטפונים וטאבלטים.
יוטיוב כבר מזמן אינה רק פלטפורמת סרטוני חתולים או מדריכי איפור - היא שחקנית מרכזית בזירת הסטרימינג, ואף הוכתרה בשנתיים האחרונות לשירות הסטרימינג הנצפה ביותר בארצות הברית, לפי נתוני נילסן. ההצלחה הזו אינה מקרית. יוטיוב השקיעה רבות בשדרוג אפליקציית הטלוויזיה שלה, שהפכה להיות הרבה יותר משוכללת ואינטואיטיבית, ומציעה לצופים חוויה הדומה לשירותי סטרימינג מובילים כמו נטפליקס ודיסני+.
"עבור יותר ויותר אנשים, לצפות בטלוויזיה זה לצפות ביוטיוב", כתב ניל מוהן במכתב השנתי. "אבל הטלוויזיה החדשה לא נראית כמו הטלוויזיה הישנה. היא אינטראקטיבית ומשלבת תכנים כמו Shorts (שנכון, אנשים באמת צופים בהם בטלוויזיה), פודקאסטים ושידורים חיים - לצד ספורט, סדרות ושעשועונים שכולם אוהבים".
בנוסף לנתוני הצפייה המרשימים, יוטיוב דיווחה על צמיחה משמעותית גם בשירותי הפרימיום שלה. השירות YouTube TV, שמאפשר צפייה בשידורי טלוויזיה חיים, הגיע ליותר מ-8 מיליון מנויים בארצות הברית. במקביל, שירותי YouTube Premium ו-YouTube Music חצו את רף ה-100 מיליון מנויים (כולל משתמשים בתקופת ניסיון).
השינויים בהרגלי הצפייה שאותם מתארת יוטיוב משקפים מגמה רחבה יותר בעולם המדיה. הטלוויזיה המסורתית מפנה את מקומה לטלוויזיה דיגיטלית, שמציעה לא רק צפייה פסיבית אלא גם חוויה אינטראקטיבית. הצופים של היום מצפים ליותר: יכולת לשלוט בתוכן, להגיב, לבחור מתוך מגוון עצום וליהנות מתכנים שונים באותו מכשיר.