לאחר שנים של ספקולציות, נראה כי אפל מתקדמת בצעדי ענק לקראת השקת האייפון המתקפל הראשון שלה. על פי דיווחים חדשים מהתקשורת הקוריאנית, החבר השיגה פריצת דרך טכנולוגית המאפשרת להעלים את הקמט במסך - אחת הבעיות המרכזיות שמאפיינות מכשירים מתקפלים כיום. לפי הפרסום ב-ETNews, אפל השלימה את בחירת ספקי הרכיבים למכשיר, תהליך שאמור להסתיים עד אפריל, מה שמאותת על התקרבות שלב הייצור ההמוני, הצפוי להתחיל במחצית השנייה של השנה.
אפל, הידועה בגישתה הזהירה לאימוץ טכנולוגיות חדשות, מעדיפה להמתין, לבחון ולשפר לפני שהיא משיקה מוצרים חדשניים. בזמן שחברות כמו סמסונג, וואווי ואחרות כבר הציגו מספר דורות של סמארטפונים מתקפלים, אפל נותרה על הגדר - עד כה. על פי הדיווח, החברה החליטה להעלים את הקמט בכל מחיר, מתוך כוונה לבדל את המכשיר שלה מהדגמים הקיימים בשוק. "נראה כי פותח חומר חדש שמאפשר לקמט להיעלם לחלוטין", אמר מקור בתעשייה ל-ETNews.
אתגר הקמט במסך היה אחד המכשולים הגדולים בשוק הטלפונים המתקפלים. דגמים קודמים של סמסונג, וואווי ויצרניות נוספות התקשו להפחית אותו לרמה שאינה נראית לעין, וכעת נדמה כי אפל מצאה פתרון שיכול להעניק לה יתרון תחרותי משמעותי.
סמסונג צפויה להיות הספקית הבלעדית של פאנלי ה-OLED עבור המכשיר החדש של אפל. החברה הקוריאנית מפתחת את המסך במיוחד עבור אפל כבר מאז השנה שעברה, תוך ניצול ניסיונה כיצרנית הראשונה בעולם שהגיעה לייצור המוני של מסכים מתקפלים.
הדיווח מציין כי ההשקה מתוכננת למחצית השנייה של 2026. בסוף השבוע האחרון דיווח העיתונאי מארק גורמן מבלומברג כי אפל "ממוקדת בהשלמת פיתוח המכשיר הראשון שלה לשנת 2026". אנליסטים נוספים, בהם מינג-צ'י קואו וג'ף פו, חיזקו את התחזיות כי ההשקה תתרחש בין סוף 2026 לתחילת 2027.
שמועות נוספות שפורסמו על ידי מדליף סיני טוענות כי המכשיר יכלול מסך חיצוני בגודל 5.49 אינץ' ומסך פנימי של 7.74 אינץ' בעת פתיחתו, עם יחס גובה-רוחב ייחודי. המסך החיצוני יהיה קצר ורחב יותר מהמסך של Find N5 של אופו, שהושק לאחרונה בעולם. כעת, כשהתהליך מתקדם בצעדים ברורים לקראת ייצור, נותר לראות כיצד יגיב השוק לכניסה המאוחרת אך היסודית של אפל לעולם הסמארטפונים המתקפלים.