כמו מכונת קפה: גלידה טריה תוך דקות מקפסולות - כך זה עובד

בתערוכה הכי גדולה בעולם למשתמשים של מוצר ההדמיה התלת מימדית שכבר הפך לסטנדרט עולמי, SolidWorks, בלטה מאוד חברה אחת שהשתתפה בתוכנית ההזנזקים של דאסו סיסטמס (גילוי נאות: הייתי אורח של דאסו ביוסטון) - Cold Snap. הסיבה לכך היא מאוד ברורה: היא מוכרת גלידה, ומי לא אוהב גלידה?

הייחוד של Cold Snap, הוא שאת הגלידה שלהם אפשר להכין במקום, טריה (כלומר, שאין צורך להקפיא אותה להרבה זמן או גלידה מסחרית מהמקפיא בסופר), תוך שתי דקות בלבד ועם שימוש בקפסולות. ולפני שנפנה לסיפור שמאחורי החברה ממסצ'וסטס, אני חייב להתייחס לשתי טענות שעלו מהרבה מאוד מגיבים לסרטון הטיקטוק שעשיתי עליהם:

הראשונה היא שיש חברה ישראלית שעושה אותו דבר. התשובה לכך היא נכון ולא נכון. אמת, יש חברה ישראלית מהגליל שגם עושה מכונת גלידה בקפסולות בשם Solo Gelato (מוכרת בעולם תחת השם Solato). לטענת המייסד של Cold Snap, שמכיר אגב את המתחרה הישראלית - ההבדל הוא בטכנולוגיה, ושהחברה הישראלית עושה מוצר קצת שונה וכזה שבו הגלידה באה במגע עם המכונה. מאט פונטה, המייסד, טוען שהמוצר שלו בנוי כך שהגלידה לא תבוא במגע עם פנים המכונה (הכל נשאר בפחית האלומיניום שהיא הקפסולה של הגלידה) ולפיכך, אינה דורשת ניקוי. כך או כך, שתי החברות יוצרות הפרעה בשוק המנומנם של הגלידות שלא השתנה עקרונית כבר שנים ארוכות.

הטענה השניה שעלתה מהמגיבים היא שהגלידה מלאה בכימיקלים כי אפשר לאחסן את הקפסולות בטמפרטורת החדר ואין צורך לקרר אותן. ובכן, הטענה הזו היא פשוט בורה, חסרת ידע ומהווה השמצה חסרת בסיס: הגלידה שלהם עשויה מרכיבים טבעיים משומרים, בדומה לשמנת עמידה לקצפת, ואורך חיי המדף של קפסולה אחת הוא חצי שנה ללא קירור. שום כימיקלים, כמו שטענו חלק מהמגיבים... אבל במקום להתעסק בחמוצים, בואו נצלול לנושא המתוק.

לפני מה שפונטה מספר, הרעיון למכונת הגלידה בקפסולות הגיע מהבנות שלו, שרצו להכין גלידה והתבאסו מהזמן שלוקח להכין גלידה במכונות גלידה קיימות. הן באו עם הרעיון של גלידה בקפסולות, בדומה למכונות קפה מבוססות קפסולות (ספציפית ההשראה היא המכונה של קוריג, שמאוד פופולרית בארצות הברית ומכינה משקאות חמים נוספים כמו שוקו ותה). פונטה, יזם סדרתי, לקח על עצמו להפוך את הרעיון של בנותיו למציאות.

העיקרון שעומד מאחורי המכונה הוא פשוט להחריד (הביצוע כמובן היה פחות פשוט...): המכונה משתמשת באותם מנגנוני קירור של מקררים ומקפיאים אבל מוגברים מאוד, ככה שהיא יכולה לקרר את גוף הקפסולה העשויה מאלומיניום מבחוץ, מבלי לבוא במגע עם החומרים שבתוכה. מה שקורה אחרי הקירור המואץ (שתי דקות), הוא שנוקר מיוחד המותאם לגליל הקפסולה, חודר פנימה ודוחף את הגלידה הקרה החוצה בעזרת מכסה בוכנה פנימי, כך ששום חלק של המכונה לא נוגע במעדן הקפוא למחצה.

שאלתי את פונטה האם היה לו רגע של "יוריקה!", אבל הוא מסביר שממש לא. "הרעיון בא מהבנות שלי", הוא אומר. "ואז הייתי צריך להבין איך ליצור קפסולות שלא דורשות קירור, ואז איך לגרום למכונה להישאר נקיה ומבלי שהחלב נוגע בחלקים הפנימיים, ואז איך להגביר את הקירור, ואיך ליצור קפסולה שתערבל את הרכיבים תוך כדי הקפאה, ועכשיו מגיע שלב המסחור עם אתגרים חדשים של התרחבות מהירה, אז לא. לא היה רגע "יוריקה!", אלא שורה של אתגרים להתגבר עליהם. אבל זה הכיף!", מסכם פונטה.

המכונה של Cold Snap מסוגלת להפיק מגוון של מטעמים קפואים: גלידה באיכות גבוהה, גלידה לא חלבית (מבוססת על שיבולת שועל), גלידה עם אלכוהול, משקאות קפה קפואים, שייקים (סמותי'ז), משקאות חלבון קפואים (חלביים ושאינם חלביים), קוקטיילים קפואים, ומתוכננת לעבוד במשך 70 שנה ללא צורך בתחזוקה, לפי חמש מנות ליום.

פה מגיע החלק הכואב והחיסרון העיקרי של המכונה: זול זה לא. המכונה, שלא מיועדת בהתחלה לשוק הביתי, תעלה כמעט אלפיים דולר. 1950 ליתר דיוק. לא זול בכלל. פונטה אומר שהיא מיועדת בכלל לקפיטריות, בתי קפה ועוד מסעדות ואחרים שרוצים גם את האפשרות להגיש גלידה, בלי להחזיק ציוד ייעודי או לתחזק אותו.

ומה לגבי העלות של הקפסולות? לא יקרה בכלל. החברה מוכרת חבילה של 12 מנות תמורת 45 דולר, או 3.75 דולר לקפסולה, שזה בערך 14 שקלים לקפסולה. כאמור, הקהל הייעודי הוא לא הקהל הביתי, למרות שהחברה מכירה בכך שיש הרבה מאוד עניין למוצר. בין הטעמים שהם מציעים כרגע יש וניל, קרמל מלוח, שוקולד, מוקה סנאפוצ'ינו, גלידה קפה ושוקולד לא חלבי על בסיס שיבולת שועל. החברה כרגע, מתחילה מכירות בארצות הברית, אבל בהחלט מתכוונת להתרחב לעוד מקומות בעולם עם הגלידה המקורית שלה.