ייצור ה-AI יחזור למערב? התוכנית של הסטארטאפ הישראלי

סטארטאפ ה-AI הישראלי LimitlessCNC, שפעל "מתחת לרדאר" מאז המחצית השנייה של 2024, יוצא לאור ומודיע על השלמת גיוס סיד בהיקף של 4.1 מיליון דולר בהובלת הקרנות Grove Ventures ו-Meron Capital. החברה מפתחת סוכני בינה מלאכותית (AI Agents) לפיתוח תוכניות הפעלה דיגיטליות לצורך ייצור חלקים מדויקים על ידי מכונות CNC - תחום שנשען במשך שנים בעיקר על ידע אנושי יקר־ערך שהולך ומתמעט.

על רקע המלחמה בישראל ובאוקראינה, מגבלות הסחר על סין ועלייה בחיכוכים צבאיים, מדינות המערב מבינות יותר מתמיד שיש לחזק את יכולות הייצור המקומיות של רכיבים קריטיים בתחום התעופה, הנשק, השבבים והציוד התעשייתי, במקום להמשיך ולייצא את הייצור למזרח עקב כוח העבודה הזול. אך עקב מחסור עמוק בכוח אדם בעל נסיון מקצועי בעולמות הייצור, אותן חברות יצרניות במערב מוצאות את עצמן בעיצומו של משבר עמוק שהולך ומחריף שמדגיש את הצורך במהפכה טכנולוגית שתגשר על פערי הידע והנסיון שהולך ונעלם.

בזמן שכולם מדברים על מהפכת מודלי השפה הגדולים, LimitlessCNC פועלת בממד אחר לגמרי של בעיה, ליתר דיוק בשלושה ממדים - עולם מידול התלת־ממדי ההנדסי. הטכנולוגיה שלה אינה נשענת על מודלי שפה אלא על מודלי AI פיזיקליים המתמקדים בניתוח של תהליך העיבוד במכונות השונות ובניבוי שיטות חדשות ויעילות יותר לייצור חלקים. "אם תחשבו על זה, כל המוצרים שאנחנו מכירים מערבים חלקי עיבוד שבבי שיוצרו באמצעות תוכניות שנכתבו על ידי האדם, ויש המון מקום לשיפור," אומר מנכ"ל החברה, דוד פרייב. "החל מחלקי המנוע ברכב שלנו ועד גוף המתכת הייחודי של מוצרי אפל, הפוטנציאל לקצר את זמני הייצור ולהוזיל עלויות הוא אדיר. מדובר בשוק ותיק ומבוסס שהיקפי ייצור החלקים מגיע לטרליון דולר בשנה".

במשך עשורים ארוכים התבססו תוכנות הייצור (CAM-Computer-aided Manufacturing) על ממשקי משתמש מאוד מורכבים המיועדים לתכנתים מומחים עם עשרות שנות נסיון במטרה לאפשר להם להכין את קבצי ההפעלה הדרושים לכל חלק עבור המכונות השונות במפעל; בפועל, מספר האנשים שבאמת מסוגלים לשלוט בכלי התוכנה הללו הולך ומצטמצם דרמטית מכיוון שמסגרות לימוד מקצועות הייצור והתעשייה סובלים מהזנחה ארוכת שנים ואינם נתפסים כיום בקרב צעירים כקריירה אטרקטיבית. מורכבות כלי התוכנה בשילוב מחסור עמוק של כוח אדם מנוסה הוליד מציאות שבה תהליך תכנות CNC עלול להימשך שבועות ואף חודשים, ולהפוך לצוואר בקבוק רציני באתרי ייצור. כאן נכנסת לתמונה LimitlessCNC: הפתרון שלה מצליח להוריד את זמני התכנות בעד 80% בזכות מנוע ה- AI הייחודי שפיתחה, שלומד מהידע הארגוני שנצבר, משלב ניתוח פיסיקלי של תהליך העיבוד התלת מימדי ומתאים את תוכנית הייצור באופן אופטימלי למכונה המיועדת לבצע את העבודה. המערכת מתממשקת כשכבה עליונה מעל כלי התוכנה הקיימים ואינה מצריכה הדרכה או הכשרה מעצם היותה פשוטה וידידותית להפעלה. באופן זה המערכת מאפשרת למפעלים לפעול ביעילות - גם ללא הסתמכות מוחלטת על מומחים.

את החברה ייסדו דוד פרייב (מנכ"ל), אסף פלג (CTO) ושחף פינדר (מדען ראשי) - כולם בעלי רקע עשיר בטכנולוגיות צבאיות, AI וייצור מדויק. פרייב ופלג הם בוגרי יחידת 81, שם עסקו בפיתוח פתרונות הנדסיים ותוספים לתוכנות תלת־ממד מורכבות; פינדר - דוקטורנט וחוקר בולט בתחום למידת מכונה (ML) ורשתות עמוקות (Deep Learning) מאונ' בן-גוריון.

רעיון ההקמה נולד כשפרייב, אשר במקביל לשירות המילואים בתחילת המלחמה, מצא עצמו מפתח פתרונות בזק ליחידות חי"ר בשטח ותוך כמה שעות מייצר אותם במפעלים מקומיים. זאת הנקודה שהבין שנדרש זמן רב מדי לייצר רכיבים חיוניים למערכות ביטחוניות בתוך מסגרת זמנים דחוקה. "התעשייה הזו היא עמוד השדרה הכלכלי והביטחוני שלנו, אבל ממשיכה לעבוד כאילו אנחנו בשנות התשעים" הוא מסביר. כשהחליטו השלושה לעשות משהו בנידון הלכו לפגוש עשרות מנהלי מפעלי ייצור בארץ. "אחרי מאות שיחות עם מגוון בעלי תפקיד בתחום, הבנו כמה קווי הייצור תלויים בידע של אנשי מקצוע שכמעט בלתי אפשרי למצוא, ושבשעת חירום מפעלים לא מצליחים לייצר רכיבים קריטיים מהר מספיק. הבנו שיש פה בעיה חשובה מאוד לפתור ואת הצורך הדחוף למהפכה טכנולוגית משמעותית", מוסיף דוד.

לפי דיווחי LimitlessCNC, כבר בשלב מוקדם הצליחה החברה להשתלב במפעלי Tier-1 בארץ ובעולם, בהם יצרנית שסתומים אירופית מובילה המפעילה כ-100 מכונות CNC במפעל אחד. אימוץ הפתרון הוביל לקיצור משמעותי בזמני ההכנה ופתיחת צווארי בקבוק שעיכבו משלוחים ללקוחות הקצה.

"AI הופך לנכס קריטי בתעשיות המסורתיות. אם עד לאחרונה ה-AI שימש בעיקר בתחומי השפה, כעת הוא חודר ללב העולם הפיזיקלי ומשנה את הדרך בה מפעלי ייצור יעבדו. זו המהפכה האמיתית, והצורך בטכנולוגיות חכמות שיאפשרו אוטומציה של תהליכי ייצור קריטיים רק הולך וגובר. ההשקעה ב-LimitlessCNC משקפת את ההבנה שהמפעלים של העתיד חייבים לאמץ פתרונות מבוססי AI כדי להתמודד עם האתגרים הכלכליים והגיאופוליטיים של השנים הקרובות ולהבטיח את מקומן בשוק הייצור הגלובלי," אומר ליאור הנדלסמן, שותף מנהל ב-Grove Ventures.

החברה, המעסיקה כיום 15 עובדים, צפויה להתרחב בעיקר בתחומי הפיתוח והאלגוריתמיקה , ולנצל את ההשקעה האחרונה להרחבת פעילותה בשווקים גלובליים. מנכ"ל LimitlessCNC, דוד פרייב, מציין כי האתגר הבא הוא להמשיך ולשלב את הפלטפורמה במפעלי OEM מתחומי הציוד התעשייתי, אוטומוטיב, ביטחון, תעופה וחלל, לצד מכשור רפואי מורכב. "ייצור מבוסס AI כבר אינו חזון עתידי אלא הכרח עסקי," הוא מסכם, "ויש לנו הזדמנות לאפשר למפעלי ייצור מערביים מכל הסוגים לקצר את הזמנים ולהישאר תחרותיים בעולם שמשתנה במהירות."