ענקית המדיה דיסני נמצאת כעת תחת עינה הבוחנת של רשות התקשורת הפדרלית בארצות הברית (FCC), בעקבות יוזמה רגולטורית חדשה שמוביל יו"ר הרשות, ברנדן קאר. במרכז הבדיקה עומדת שאלה נפיצה: האם המדיניות הפנים-ארגונית של דיסני בתחום הגיוון, ההוגנות וההכלה - או בקיצור DEI (ראשי תיבות של Diversity, Equity, Inclusion) - נועדה באמת לתקן אפליה קיימת, או שמא היא יוצרת אפליה מסוג חדש, במסווה של תיקון חברתי?
קאר, שנכנס לתפקידו תחת ממשל טראמפ ונוקט בקו תקיף כלפי תאגידי המדיה הגדולים, הודיע כי הרשות בראשותו תפתח בחקירה רשמית נגד דיסני וחטיבת החדשות ABC. החקירה תתמקד במידת ההתאמה של תוכניות הגיוון של החברה לתקנות הפדרליות האוסרות על אפליה בתעסוקה - לא רק אפליה מסורתית, אלא גם אפליה הפוכה: העדפת מועמדים על סמך מוצא, מגדר או רקע, במקום לפי כישורים מקצועיים.
לפי עמדתו של קאר, דיסני אימצה בשנים האחרונות שורה של מדיניות פנים-ארגונית שמעדיפה קבוצות מסוימות על פני אחרות, ובכך עשויה להפר את הדרישה החוקית לשוויון מוחלט בתנאי קבלה לעבודה ובקידום. במכתב ששלח למנכ"ל החברה, בוב אייגר, הוא טוען כי החברה לא רק חרגה מהמנדט שלה כחברת מדיה, אלא אף יישמה תוכניות שעלולות להוות אפליה לכל דבר - גם אם הכוונה הייתה חיובית.
"אני רוצה לוודא שדיסני לא רק משנה את המילים, אלא גם מבטלת בפועל כל יוזמה ארגונית שמפלה עובדים או מועמדים - מכל כיוון שהוא", כתב קאר. לדבריו, המשמעות של שוויון הזדמנויות איננה מתבטאת רק בפתיחת הדלת ליותר ייצוג מגדרי או אתני, אלא גם בהבטחה שלא ייווצר יחס מועדף לקבוצה אחת על חשבון אחרת.
במילים אחרות, קאר אינו תוקף את עצם הרצון לקדם גיוון — אלא שואל אם אופן היישום של המדיניות הזו אינו חורג מהחוק, בכך שהוא נותן משקל יתר למאפיינים אישיים כמו צבע עור או זהות מגדרית, במקום ליכולות ולכישורים. במקרה כזה, טוען קאר, דיסני עלולה לעבור על תקנות שבלב תפקידה של רשות התקשורת - תקנות שמחייבות תאגידים שבשליטתה להבטיח שוויון מלא ואובייקטיבי בתהליכי העסקה.
בהמשך לכך, קאר הדגיש כי מדיניות DEI של דיסני תהווה גם שיקול בבחינת אישורי מיזוגים ורכישות עתידיים של החברה. מהלך זה מסמן הרחבה של סמכויות הפיקוח של ה-FCC אל מעבר לשידורים ותוכן - לתוך הליבה הניהולית של חברות המדיה.
דיסני, מצידה, מיהרה להגיב בזהירות: "אנחנו בוחנים את מכתב הרשות ונשיב בהתאם", נמסר מהחברה. לאחרונה היא כבר נקטה שינויים מסוימים במדיניות הגיוס והתגמול שלה, כולל הסרת מדדי גיוון מהקריטריונים להערכת ביצועי הנהלה, והחלפתם במונח כולל יותר - "אסטרטגיית כישרונות".
חקירת ה-FCC מגיעה גם בהקשר רחב יותר של מתיחות פוליטית בין דיסני לבין גורמים שמרניים בארה"ב. בעיני חלקים בציבור הרפובליקני, דיסני הפכה לסמל של "ערכים פרוגרסיביים מנותקים" - בין היתר בעקבות התנגדותה הפומבית לחקיקה שמרנית בפלורידה, וליהוקים שנתפסו כטעונים פוליטית.