אתם לא חייבים להשקיע שעות בלמידה כדי לחזק את היכולות הקוגנטיביות שלכם או להיות 'ביוהאקר' שמוציא 2 מיליון דולר בשנה על שגרה לשיפור המוח. מחקר קנדי מצא שניתן להחזיר את גיל המוח שלנו ב-10 שנים אחורה ע"י כיבוי האינטרנט בטלפון הנייד למשך שבועיים בלבד. אולם, הגמילה בהחלט הולכת להיות קשה עבורכם. המחקר מצא שכיבוי הגישה לאינטרנט מהנייד למשך שבועיים בלבד כבר מביא לשינוי בקצב ההזדקנות של המוח שלכם.
במחקר בו השתתפו 400 אנשים - סטודנטים ומבוגרים עובדים - ביקשו החוקרים מהמשתתפים להוריד אפליקציה שחסמה את הגישה לאינטרנט מהסמארטפונים שלהם. הם עדיין יכלו לבצע שיחות ולשלוח הודעות טקסט - אך זו הייתה כל האינטראקציה הדיגיטלית שהותרה להם.
המשתתפים השלימו סקרים לפני ואחרי המחקר כדי למדוד את תפקוד המוח והרווחה הנפשית שלהם. התוצאות הראו שהקשב המתמשך שלהם - היכולת להתמקד בנושא אחד - התחזק עד כדי כך במהלך המחקר שזה הפך שווה ערך ליכולת הקשב של אדם צעיר מהם ב-10 שנים. 90 אחוזים מהאנשים דיווחו גם על שיפור בבריאות הנפשית שלהם, בהיקף גדול מהצפוי מנטילת תרופות נוגדות דיכאון במשך שבועיים. המשתתפים טענו גם שראו שיפור ברווחתם האישית ובתחושת שביעות הרצון שלהם מהחיים.
החוקרים מציינים שהשיפור במוח נובע ככל הנראה משינוי בדרך שבה אנשים בילו את זמנם ללא האינטרנט: אנשים שבילו פחות זמן באינטרנט נטו להיות יותר בחברת אנשים אחרים באופן פיזי, להתאמן יותר ולבלות יותר זמן בטבע.
החוקרים מצאו כי במהלך תקופת המחקר, זמן המסך ירד כמעט בחצי - בקבוצה אחת ירד מ-314 דקות (5 שעות ו-14 דקות) ל-161 דקות (שעתיים ו-41 דקות) ביום בממוצע.
במחקר, הצוות מאוניברסיטת קולומביה הבריטית אמר: "על אף היתרונות הרבים שמציע האינטרנט הסלולרי, לצמצום החיבור המתמיד לעולם הדיגיטלי עשויות להיות השפעות חיוביות גדולות. התוצאות שלנו מספקות הוכחה לכך שחסימת אינטרנט סלולרי בסמארטפונים למשך שבועיים יכולה לייצר שיפורים משמעותיים עבור הרווחה, בריאות הנפש והיכולת הנמדדת באופן אובייקטיבי לשמור על קשב. אפילו אלה שלא עמדו במלואם בניסוי, חוו שיפורים משמעותיים - אם כי צנועים יותר. ממצאים אלו מצביעים על כך שלחיבור מתמיד לעולם המקוון יש מחיר, שכן התפקוד הפסיכולוגי משתפר כאשר הקשר הזה מצטמצם".
מכניסים את הנייד שלכם לחדר האמבטיה? זה מה שעלול לקרות לו - ולכם >>
כך התנהל הניסוי
בניסוי שפורסם בכתב העת PNAS Nexus, חוקרים גייסו משתתפים מאמריקה ומקנדה באמצעות פורטל מקוון. המשתתפים היו בני 32 בממוצע, כאשר 63% היו נשים, 29% היו סטודנטים ו-42% היו מועסקים במשרה מלאה.
הם התבקשו למלא שלושה סקרים המודדים את הקוגניציה שלהם במהלך חודש אחד, כל שבועיים בנפרד. הם חולקו לשתי קבוצות, כאשר הקבוצה הראשונה הורידה אפליקציה שחסמה לחלוטין את כל הגישה לאינטרנט - המכונה Freedom App - למשך השבועיים הראשונים. הקבוצה השנייה השתמשה בטלפון שלה כרגיל בשבועיים הראשונים - ולאחר מכן הורידה את האפליקציה כדי לחסום את הגישה לאינטרנט עבור השבועיים הבאים. ניתוח בוצע כדי לחשב את הציונים שלהם עבור רמת הקשב המתמשכת, בריאות נפשית ורווחה סובייקטיבית.
מתוך 467 אנשים שנרשמו למחקר, 266 הורידו והפעילו את האפליקציה. מתוכם 119 חסמו את האינטרנט לפחות 10 מתוך 14 ימי הניסוי. בקבוצה שהאינטרנט נחסם בהתחלה, זמן המסך ירד מ-314 דקות ביום ל-161 דקות ביום - או כמעט בחצי. הוא חזר ל-265 דקות בשבועיים שלאחר מכן, כאשר הם יכלו לגשת לאינטרנט באופן חופשי, אך נותרו ב-15 אחוזים מתחת לרמות שלפני תחילת הניסוי.
בקבוצה השנייה, זמן המסך ירד מ-336 ל-322 דקות בשבועיים הראשונים כאשר הם לא חסמו את הגישה שלהם לאינטרנט. לאחר מכן הוא ירד מ-322 ל-190 דקות בתקופת השבועיים השנייה - או ירידה של 41 אחוזים בהשוואה לתקופות הקודמות.
על פי הדיילי מייל, כ-90 אחוז מהמבוגרים האמריקאים המחזיקים בסמארטפון או בטלפון שיכול להתחבר לאינטרנט, מבלים בהם 4 שעות ו-35 דקות ביום בממוצע (ובישראל הנתון אפילו גבוה יותר - 5.5 שעות מסך ביום בממוצע). עם זאת, כמעט מחצית מהאמריקאים - וכארבעה מתוך חמישה אנשים מתחת לגיל 30 - מביעים דאגה מהשימוש הקבוע בהם. רבים מודאגים מכך שהשימוש המתמיד באינטרנט מקשה עליהם להתחבר לאנשים אמיתיים ולהיות מעורבים באופן משמעותי בדברים הקשורים למשפחתם.
בתי ספר בבריטניה קראו לאסור על סמארטפונים בכיתות בפברואר אשתקד, ומאז מורים מדווחים על שיפור בהישגים הלימודיים ובהתנהגות התלמידים. החוקרים גם הדגישו את החשש, באומרם שבני אדם התפתחו בעולם שבו מידע וקשר חברתי היו קשים להשגה. זה מרמז על כך שהגירוי המתמיד שמציע האינטרנט עלול להקשות על שליטה במחשבות ובהתנהגויות.
בניסוי הנוכחי חסמו כל גישה לאינטרנט, אך בעתיד החוקרים אמרו שהם ירצו לחסום רק אפליקציות מסוימות - כמו רשתות חברתית - כדי לבחון ספציפית את השפעתן. הם גם רוצים לחקור שינויים הנובעים מהפחתת השימוש במכשירים אחרים המחוברים לאינטרנט - כמו מחשבים ניידים או טאבלטים - ולהבין האם יש לכך השפעה דומה.
אחת ממגבלות הניסוי הייתה שהמדגם כלל בעיקר אנשים שהיו גם ככה בעלי מוטיבציה להפחית את השימוש בסמארטפון.
המחקר מומן על ידי קרן קהילת עמק הסיליקון, הקרן הגדולה ביותר בעמק הסיליקון. הפייסבוק של מארק צוקרברג הוא התורם הגדול ביותר שלה, שהעניק 1.75 מיליארד דולר לארגון הצדקה ב-2010 ועוד 200 מיליון דולר ב-2018.