הסחר העולמי נכנס לתקופה של טלטלה, וההשלכות מתחילות להתברר - במיוחד עבור אחת מענקיות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, אפל. בעקבות מדיניות המכסים החדשה שמוביל נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, וללא סיוע או החרגות מהממשל כפי שזכתה להן בעבר, צפויה אפל לספוג פגיעה כספית אדירה: לפי בנק ההשקעות מורגן סטנלי, המכסים על אייפונים ומכשירים נוספים המיוצרים בסין צפויים להעלות את ההוצאות השנתיות של החברה בכ-8.5 מיליארד דולר.
המספרים מרשימים ולא לטובה: כבר בשנה הבאה, צפויים המכסים לגלח מרווחי החברה כ-7.85 מיליארד דולר - מה שמהווה כ-0.52 דולר למניה, או כ-7% מהרווחים החזויים לשנת 2026. מדובר במכה קשה לחברה שמתמודדת ממילא עם שוק תחרותי, האטה בצמיחה, ולחצים להציג חדשנות מתמשכת.
מדיניות הסחר החדשה של טראמפ, שמופעלת בגל רחב וכוללת הטלת מכסים על יבוא ממדינות רבות - ובעיקר על סין - אינה מגיעה רק כהצהרה כלכלית, אלא כמהלך אסטרטגי שנועד לשנות מהיסוד את כללי המשחק בסחר העולמי. במקביל, טראמפ גם פועל נגד מדינות שמטילות מכסים על יצוא מארצות הברית, כחלק מאותו מהלך רחב.
עבור אפל, המשמעות פשוטה - אך לא קלה: לבחור בין שתי אפשרויות גרועות. או שהחברה תספוג בעצמה את עלות המכסים החדשים, מה שיפגע ברווחיותה; או שתגלגל את העלויות לצרכנים - מהלך שיביא לעלייה חדה במחירי המכשירים שלה. תרחיש כזה עלול להפוך את הדגמים החדשים של האייפון למוצר לעשירים בלבד, עם תגי מחיר שעלולים לחצות את רף ה-2,000 דולר.
באילו סכומים מדובר? לפי תחזיות של חברת רוזנבלאט סקיוריטיז, אם אפל אכן תעביר את מלוא העלות לצרכן, האייפון 16 הבסיסי, שהושק בארצות הברית במחיר של 799 דולר, עשוי להתייקר ל-1,142 דולר - זינוק של 43%. הדגם המתקדם יותר, אייפון 16 פרו מקס, עשוי לקפוץ מ-1,599 דולר כיום לכמעט 2,300 דולר. גם דגמים מוזלים יחסית לא יישארו חסינים: אייפון 16e, שהושק כנקודת כניסה לעולם הבינה המלאכותית של אפל במחיר של 599 דולר, עשוי לעלות 856 דולר לאחר תוספת המס.