העולם עוד מעכל את מתווה המכסים החדש והמרחיק לכת שהציג נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ - תוכנית שאמורה להיכנס לתוקף בימים הקרובים, ושעשויה לשנות את פני הסחר הבינלאומי. לפי ההחלטה, ארה"ב תטיל מכסים בשיעורים גבוהים על יבוא מוצרים ממדינות רבות, בראשן סין, הודו ווייטנאם. אחת החברות שכבר מרגישה את השפעת ההכרזה היא אפל, שתלויה באופן כמעט מוחלט בשרשרת אספקה גלובלית. בעקבות ההודעה על המכסים, מניית החברה ירדה בכמעט 10% - והחשש בשווקים ברור: אפל תתקשה להמשיך ולמכור את מוצריה במחירים הנוכחיים.
מארק גורמן מבלומברג מציין כי אפל שוקלת כמה דרכי פעולה כדי להתמודד עם האתגר החדש. אחד השיקולים המרכזיים הוא שמירה על יציבות מחירים: מאז 2017, כשהשיקה את ה-iPhone X במחיר 999 דולר, אפל הקפידה לא להעלות את המחיר ההתחלתי של דגמי האייפון הבכירים. גם מוצרים אחרים של החברה לא חוו עליות מחירים משמעותיות בעשור האחרון. אבל תוכנית המכסים החדשה מאיימת לשנות את המשוואה הזו באופן קיצוני.
על פי גורמן, אפל בוחנת מספר צעדים שיאפשרו לה לצמצם את השפעת המכסים על פעילותה. בין היתר, היא מפעילה לחץ על ספקים ומפעלי ייצור כדי להוריד מחירים, שוקלת לספוג חלק מהעלויות בעצמה (תוך ויתור חלקי על שיעור רווח ממוצע של כ-45%), ובוחנת התאמות מחירים זמניות בטווח הקצר. במקביל, היא ממשיכה בתהליך ארוך-שנים של גיוון שרשרת האספקה - אך בשלב זה, הייצור בתוך ארה"ב אינו חלק מהתוכנית.
מדינות כמו הודו ווייטנאם, שהן חלק חשוב משרשרת הייצור של אפל, פועלות כעת לגיבוש הסכמי סחר עם ממשל טראמפ בניסיון להימנע מהמכסים, שייכנסו לתוקף ביום רביעי הקרוב, 9 באפריל. לעומת זאת, סין - השחקנית המרכזית בשרשרת האספקה של אפל - אינה נוקטת צעדים דומים, מה שעלול לחייב את אפל להפחית משמעותית את תלותה בה.
בינתיים, אפל נקטה בצעד מעשי ראשון כדי לרכך את המכה: בחודשים האחרונים היא החלה להצטייד במלאים גדולים של מוצרים בתוך גבולות ארצות הברית. מוצר שכבר נמצא על אדמת ארה"ב אינו כפוף למכסים החדשים, ולכן אפל יכולה להמשיך למכור אותו במחיר הרגיל - לפחות לזמן מה. הדבר עשוי לאפשר לחברה להמתין עד השקת האייפונים החדשים בספטמבר, לפני שתבצע התאמות מחיר רשמיות. עם זאת, הסיכון הוא שעליית המחירים תאפיל על ההכרזות הטכנולוגיות עצמן.
האסטרטגיה הדרומית: אפל בוחנת הרחבת הייצור בברזיל
כחלק מהניסיון להתמודד עם השפעת המכסים החדשים, אפל שוקלת להרחיב את פעילות ההרכבה שלה בברזיל. על פי דיווח של המגזין הברזילאי Exame, החברה בוחנת את האפשרות להגדיל את קיבולת המפעלים שלה במדינה, במטרה להוזיל את עלויות היבוא ולמנוע את החלת המכסים האמריקאיים על מכשירי האייפון.
אפל מייצרת מוצרים בברזיל מאז 2011, במסגרת שותפות עם החברה הטיוואנית פוקסקון, במתקן בסאו פאולו. עד כה יוצרו בברזיל דגמים בסיסיים של אייפונים, בעיקר עבור השוק המקומי. אך לפי הדיווחים, החברה מעוניינת להרחיב את היקף הדגמים המיוצרים - כולל לראשונה גם את דגמי האייפון 16 פרו.
"האפשרות להרחיב את הייצור בברזיל החלה להיבחן כבר בשנה שעברה, עם שדרוגים למכונות ולתהליכי הייצור," נכתב בדו"ח. לאחרונה העניקה רגולטורית התקשורת הברזילאית, Anatel, את האישורים הנדרשים לאפל ולפוקסקון להרכבת מכשירי אייפון 16 בתחומי המדינה. דגמי אייפון 13, 14 ו-15 כבר מורכבים בברזיל, והרחבת הפעילות עשויה לספק לאפל פתרון אסטרטגי אל מול מכסי היבוא החדשים בארה"ב.