בזמן שבארה"ב מתכוננים לפתיחת משפט היסטורי נגד גוגל, דווקא מיפן מגיעה דרמה חדשה: רשות הסחר ההוגן היפנית (JFTC) הודיעה כי היא מוציאה לגוגל צו הפסקה מיידית, ודורשת מהחברה לשים סוף להסכמים שמקנים עדיפות בלתי הוגנת למנוע החיפוש שלה ולדפדפן כרום בטלפונים מבוססי אנדרואיד.
על פי טענת הרשות, גוגל ניצלה את המעמד שלה כמפעילת חנות האפליקציות Google Play כדי לכפות על יצרני טלפונים להתקין מראש את אפליקציית החיפוש שלה ואת דפדפן כרום, להגדיר את כרום כברירת מחדל - ולמקם את הסמלים שלהם במסך הבית. מדובר בהתניה ברורה, לטענת הרשות, שנובעת מהכוח של גוגל כמחזיקה במערכת ההפעלה אנדרואיד - אותה יצרנים חייבים לשלב כדי למכור את המכשירים שלהם.
אבל זה לא נגמר שם. לפי ה-JFTC, גוגל לא רק כפתה תנאים - אלא גם תמרצה יצרנים לשתף פעולה על ידי חלוקת הכנסות מפרסום. לפי הדו"ח, נכון לדצמבר האחרון, לפחות שישה יצרני טלפונים אנדרואיד כבר חתמו על הסכמים כאלה. כל זה קורה, לפי ההערכות, לפחות מאז יולי 2020 - ואולי אף קודם.
המהלך של רשות הסחר היפנית מגיע אחרי חקירה שקטה שנפתחה באוקטובר 2023, וכעת, עם פרסום המסקנות, ייתכן שנראה את אחת ההתערבויות החריפות ביותר של רגולטור אסייתי בתחום ההגבלים העסקיים נגד ענקית טכנולוגיה אמריקאית. בשלב הזה לא מדובר בקנס או בתביעה - אלא בצו שמחייב את גוגל להפסיק מיידית את ההתנהלות הזו. המשמעות: אם גוגל לא תציית, ייתכנו צעדים אכיפתיים נוספים, כולל קנסות או צעדים משפטיים מצד ממשלת יפן.