הונאה בשחור-לבן: קוד פשוט שנראה תמים, שני ריבועים קטנים ומסודרים - זה כל מה שצריך היום כדי לרמות אלפי אנשים. בבריטניה מזהירים מפני עלייה חדה בגל הונאות שמבוססות על קודי QR מזויפים, כאשר מאחורי התופעה עומדות, לא פחות, כנופיות פשע מאורגן. והטריק? פשוט וגאוני באכזריותו - מדביקים קוד מזויף על מדחנים, תפריטים או שלטים, או מפיצים אותו במיילים והודעות, והקורבן שמסרק - לא משלם על חניה, אלא על חוסר תשומת לב.
מדובר בעלייה מדאיגה: בעוד שבשנת 2019 דווחו בבריטניה רק כ-100 מקרים, בשנת 2024 המספר זינק ל-1,386. לפי נתוני המרכז הבריטי לדיווח על הונאות, במהלך חמש השנים האחרונות התקבלו כמעט 3,000 דיווחים, וחמישית מהם - רק באזור לונדון.
סריקת קוד QR מזויף עלולה להוביל את המשתמש להוריד אפליקציה לא רשמית שנראית לגיטימית, אך בפועל נועדה לאסוף מידע רגיש או לחייב את המשתמש בסכומים בלתי צפויים. לעיתים מדובר בתשלום סמלי לכאורה - כמו כמה עשרות אגורות לאימות פרטי תשלום - שבמהרה מתברר כמנוי חודשי יקר, ללא אפשרות ביטול או החזר. התחושה הראשונית היא שהתשלום בוצע למטרה לגיטימית, אך רק לאחר בדיקת החשבון הבנקאי מתגלה התרמית.
חשוב להזכיר כי רשות הסחר הפדרלית של ארצות הברית (FTC) פרסמה אף היא אזהרה לציבור כבר בדצמבר 2023, והזהירה מפני סריקת קודי QR לא מוכרים - במיוחד נוכח השימוש הנרחב בהם מצד גורמים זדוניים לצורך גניבת כספים, סיסמאות או מידע רגיש. החשש העיקרי: הברקודים הפופולריים האלו ממוקמים במקומות אסטרטגיים במיוחד, וקל מאוד ליפול בפח.
המומחים מסבירים שהונאות מסוג זה לרוב מתחילות בסכום קטן - דמי תשלום סמליים לכאורה - אך בפועל מדובר באיסוף שיטתי של מידע, שמוביל לאחר מכן להונאה מורכבת יותר. "אנשים לא תמיד מדווחים כשהם מאבדים 2.99 פאונד", אומרת קתרין הארט מהמכון הבריטי לתקני סחר בראיון ל-BBC, "אבל ברגע שמישהו אסף עליך מידע אישי, הוא יכול להתקשר אליך כעבור שבועיים, להציג את עצמו כבנק שלך - ולרוקן לך את החשבון".
למרות הסיכון, בריטניה מתקשה להילחם בתופעה: חברות חניה רבות עדיין משתמשות בקודי QR, אם כי חלקן כבר בוחנות את הסרתם מהשילוט. חברי פרלמנט, כמו קריסטי בלקמן מסקוטלנד, כבר הספיקו להסיר קודים מזויפים ממדחנים בעירם, אך מציינת כי "מדובר במלחמת התשה - עבריינים ימשיכו לחפש דרכים להונות אנשים, השאלה היא רק איך נצמצם את הפגיעות".