משרד המשפטים האמריקאי ניצח בתביעת ההגבלים שלו נגד גוגל, שהאשימה את החברה בהיותה מונופול בתחום הפרסום הרשת. הפסיקה מאמש (חמישי), ממשיכה את ההפסד הקודם שלה בפסק דין שקבע שהיא גם מונופול בתחום החיפוש ברשת. השליטה של גוגל בשני שווקים משיקים "פגעה משמעותית" במוציאים לאור וגולשים.
משרד המשפטים האמריקאי טען כי גוגל למעשה השתלטה באופן מונופוליסטי ובלתי חוקי על שלושה שווקים נפרדים ברשת: כלי פרסום למוציאים לאור, רשתות פרסום, והבורסה שהסדירה מחירי מודעות. משרד המשפטים אף טען שהחברה יצרה קשרים ביניהם, כדי לפגוע בתחרות. המשמעות היא שגוגל יכולה לגרוף רווחי עתק מפרסום ברשת, על חשבונם של מוציאים לאור ומפרסמים, שמקבלים מוצר ושירות גרוע יותר - ללא חלופה או תחרות.
"התובעים הוכחו כי גוגל נקטה מרצון בשורה של צעדים אנטי תחרותיים במטרה לרכוש ולשמר כוח מונופוליסטי כגוף פרסום ברשת, ובשוק הפתוח של הצגת מודעות באתרים", קבעה ליאוני ברינקמה, שופטת בית המשפט הפדרלי המחוזי. "במשך למעלה מעשור, גוגל כרכה את שרתי הפרסום ובורסת הפרסום שלה יחדיו, דרך מבנים חוזיים ושילוב טכנולוגי, מה שאפשר לחברה לבסס כוח מונופוליסטי בשני השווקים הללו", כתבה ברינקה בפסק דינה.
השופטת קבעה כי גוגל הפרה לפי סעיפי אישום 1 ו-2 את "חוק שרמן" (החוק שמסדיר תחרות עסקית בארצות הברית), ודחתה את הטיעון הנוסף כי גוגל היא מונופול ברשתות פרסום. בדומה לפסיקה הקודמת של השופט עמית מהאטה בתיק מנועי החיפוש, השופטת ברינקה גם היא נזפה בגוגל על שכך שלא תיעדה ושמרה תקשורות פנימיות, והזכירה אפליקציית תקשורת מסרים ש-"מחקה שיחות בין עובדים". בכך בעצם השופטת רומזת שגוגל ניסתה להעלים עדויות לשליטה העסקית שלה בתחום.
"זכינו בחצי מהתביעה, ונערער על החצי השני", אמרה לי-אן מולהולנד, סגנית הנשיא של גוגל לרגולציה בתגובה ל-The Verge. "בית המשפט קבע שכלי המפרסמים שלנו לא פוגעים בתחרות. אנחנו לא מסכימים עם החלטת בית המשפט על הקביעה למפרסמים. לדעתנו, למפרסמים יש די אפשרויות והם בוחרים בגוגל בגלל שטכנולוגיית וכלי הפרסום שלנו הם פשוטים, נגישים ויעילים", אמרה הבכירה מגוגל.