גוגל לא מפסיקה לחטוף. אחרי שבית משפט בארה"ב כבר קבע שהיא מונופול בתחום החיפוש ובתחום המובייל, השבוע נוסף גם תחום הפרסום לרשימה - וזה כבר סיפור שונה לגמרי. שלוש זירות ליבה, שלוש קביעות נחרצות מצד מערכת המשפט האמריקאית, ותחושת חירום שמתפשטת במהירות במסדרונות של גוגל. ממשלת ארה"ב, באמצעות משרד המשפטים, מבהירה שהפעם לא מדובר רק באזהרות - אלא במהלך אקטיבי: לפרק את אחיזתה של גוגל בחלקים מסוימים מהשוק.
היעד הראשון שזוהה כמהלך אפשרי: דפדפן כרום. מדובר לא רק בדפדפן הפופולרי ביותר בעולם - אלא גם באחד מהנכסים הכי אסטרטגיים של גוגל. כרום הוא שער הכניסה של מאות מיליוני משתמשים לרשת, והוא מחובר ישירות לכל שאר המוצרים של גוגל: החיפוש, ג'ימייל, יוטיוב, מערכת הפרסום שלה ועוד. המשמעות: אם כרום יצא מידיה של גוגל, היא תאבד לא רק את הדפדפן, אלא גם את השליטה באחת מהפלטפורמות שמזינות את שאר השירותים שלה.
ואם מישהו חשב שאין מי שיקפוץ על ההזדמנות - אז מתברר שיש כבר מתעניינת מוצהרת: OpenAI. ניק טרלי, ראש תחום ChatGPT בחברה, נשאל השבוע בדיון אם OpenAI תשקול לרכוש את כרום - והוא לא השאיר מקום לספק: "כן. כמו גם גופים נוספים."
ההצהרה הזו לא מקרית. כיום, ChatGPT כבר פועל בתוך כרום דרך תוספים, אך עבור OpenAI, שליטה בדפדפן עצמו תאפשר לה לקחת את השלב הבא: חוויית גלישה שמובלת מראש על ידי AI. טרלי הסביר שמבחינתם, כרום יכול להפוך ל"שער לחוויית אינטרנט חדשה" - כזו שבה הבינה המלאכותית לא רק עוזרת, אלא ממש מכתיבה את הדרך.
וזו בדיוק הנקודה שמעלה דאגה מצד הרגולטורים: האם ייתכן שמעבר השליטה מכרום של גוגל לכרום של OpenAI פשוט יחליף מונופול אחד באחר? מה קורה כשאותה חברה שמפתחת את מודלי השפה הכי מתקדמים, גם שולטת בדפדפן דרכו נצרך רוב התוכן?
כרגע, גוגל עוד יכולה להמשיך להשקיע בתחומי ה-AI שלה, כולל בפרויקטים כמו Gemini ו-AI Overviews, אבל עננת הפירוק מרחפת מעליה. הקרב המשפטי הזה עוד רחוק מלהסתיים, אבל כבר עכשיו ברור: מדובר באחת מנקודות המפנה הגדולות ביותר בתולדות האינטרנט.