הקרב על כרום מתחמם. יממה בלבד לאחר ההצהרה הדרמטית של OpenAI על כוונתה לרכוש את דפדפן כרום במקרה שגוגל תידרש לוותר עליו - כעת מגיעה גם שחקנית נוספת לזירה: חברת הבינה המלאכותית Perplexity. ואם זה נשמע כמו שאפתנות חסרת גבולות - זה בדיוק מה שזה.
דמיטרי שבֶלֶנקו, סמנכ"ל העסקים של החברה, הופיע אתמול בבית המשפט הפדרלי במסגרת המשפט שמובילה מחלקת המשפטים נגד גוגל. שבלנקו לא הגיע מיוזמתו - הוא זומן בצו - אך לא נתן לזה לעצור אותו מלהציע הצעה נועזת במיוחד: Perplexity תשמח לרכוש את כרום. "אנחנו חושבים שנוכל להפעיל את הדפדפן בקנה מידה של גוגל, בלי לפגוע באיכות ובלי לגבות תשלום מהמשתמשים", אמר בעדותו.
מחלקת המשפטים הביאה את שבלנקו במיוחד כדי להמחיש עד כמה אחיזתה של גוגל בשוק הדפדפנים והחיפוש פוגעת בחברות בינה מלאכותית צעירות. לדבריו, Perplexity חוששת ממסע נקמה של גוגל אם תתייצב מולה בפומבי, אך בצו משפטי - לא הייתה לו ברירה. "ברגע שכבר הייתי שם - החלטתי לדבר", העיד.
מבחינת משרד המשפטים, העדות הזו היא עוד חיזוק לטענה המרכזית: כדי לאפשר חדשנות, יש לפרק את הריכוזיות של גוגל. אם השופט עמית מהטה יקבל את הקו הזה, הוא עשוי לדרוש שגוגל תיפרד מהשליטה בכרום - כולל הקוד הפתוח של כרומיום, שעליו בנויים דפדפנים רבים נוספים.
לכאורה, מדובר רק בדפדפן. בפועל - כרום הוא הרבה יותר מזה: שער הכניסה של מיליארדי משתמשים לרשת, אמצעי שליטה על חוויית הגלישה, וזרוע שמחוברת כמעט לכל שירות אחר של גוגל - ממנוע החיפוש ועד מערכת הפרסום. מי שישלוט בכרום, ישלוט בפלטפורמה שעליה נבנית כל החוויה הדיגיטלית של המשתמשים.
לכן ההצהרות של OpenAI ושל Perplexity לא מקריות - הן סימן ברור למאבק חדש שמתפתח בזירה הטכנולוגית: מי יוביל את הדור הבא של הגלישה באינטרנט. גוגל אמנם מזהירה שפירוק כרום הוא "משחק באש", אבל עבור חברות הבינה המלאכותית - זו בדיוק ההזדמנות שחיכו לה.