חברת אפל צפויה לערוך שינוי אסטרטגי מהותי בלוח הזמנים של השקת מכשירי האייפון שלה - לראשונה מזה יותר מעשור. על פי דיווח חדש שפורסם באתר The Information, החברה מתכננת לעבור למתכונת של שתי השקות שנתיות, בדומה לסמסונג, במקום אירוע אחד מרכזי בסתיו כפי שהיה נהוג מאז השקת אייפון 5 בשנת 2012.
החל משנת 2026, סדרת אייפון 18 תושק בשני שלבים: תחילה יוצגו דגמי הפרימיום - אייפון 18 פרו ו-אייפון 18 פרו מקס - באירוע הסתיו המסורתי, ואילו הדגמים הרגילים והנגישים יותר, בהם אייפון 18, אייפון 18 סלים ו-אייפון 18e, ייחשפו רק באביב שלאחר מכן, ככל הנראה במרץ או אפריל 2027. המהלך, שנמסר מפי שלושה מקורות בשרשרת האספקה של אפל, מאותת על שינוי כיוון בגישת החברה לשוק הסמארטפונים, והוא עשוי לאפשר לאפל לפנות מקום לליין מוצרים חדשני נוסף - כמו האייפון המתקפל עליו מתרבות השמועות.
האסטרטגיה החדשה צפויה ליצור הבחנה ברורה יותר בין המכשירים היוקרתיים של אפל לבין הדגמים הבסיסיים. הדגמים המתקדמים יותר, שכוללים לרוב את הטכנולוגיות החדשניות ביותר, ישמרו את מיקומם באירוע המרכזי של ספטמבר - אירוע שמושך תשומת לב עולמית ומציב את אפל במרכז השיח הטכנולוגי. מנגד, הדגמים הרגילים, שאמנם פחות נוצצים אך מהווים את עיקר המכירות של החברה בקרב קהל רחב יותר, יקבלו במה נפרדת באביב. מדובר במהלך שיכול להאריך את מחזור החשיפה והמכירה של אפל לאורך השנה ולחלק את העומס התפעולי והשיווקי.
בנוסף, הפיצול עשוי להעיד על כך שאפל מפנה מקום לליין חדש של מוצרים - ובראשם, ככל הנראה, מכשיר אייפון מתקפל. השקה כזו תדרוש משאבים שיווקיים וטכניים רבים, ופיצול לוח ההשקות יוכל לאפשר לאפל למקם את המכשיר החדש במקום בולט מבלי שיתחרה על תשומת הלב עם הדגמים הסטנדרטיים.
למרות שמדובר בשינוי פורמלי של אסטרטגיית ההשקה, אפל כבר התרחקה מהשגרה בעבר במקרים מסוימים. דגמי האייפון SE לדוגמה, הושקו לרוב באביב, ומוקדם יותר השנה אף הוצג דגם אייפון 16e - יורש לסדרת SE - כבר בחודש פברואר. אלו עשויים להוות סימנים מקדימים למגמה חדשה שהחברה עיצבה בשנים האחרונות.
נכון לעכשיו, השקת סדרת האייפון 17 צפויה להתרחש כמתוכנן בספטמבר הקרוב, ולכלול ארבעה דגמים חדשים, בדיוק כפי שהתרגלנו בשנים האחרונות. המשמעות היא שהשינוי צפוי להתרחש רק עם דור המכשירים הבא אחריו - סדרת אייפון 18 - בשנת 2026. עד אז, אפל תמשיך לשמר את המסורת - אך עושה רושם שזו עומדת להשתנות באופן עמוק ומשמעותי.