בחודש שעבר נרשמה ירידה ראשונה אי פעם בהיקף חיפושי גוגל שבוצעו דרך דפדפן ספארי - כך חשף אדי קיו, סגן נשיא בכיר באפל האחראי על תחום השירותים בחברה, במהלך עדותו במשפט ההגבלים העסקיים המתנהל נגד גוגל. "זה לא קרה אף פעם ב-22 השנים האחרונות", אמר קיו, והצביע על מגמה מטרידה מבחינת שתי החברות.
לדבריו של קיו, הסיבה לירידה נעוצה בשימוש הגובר בכלי בינה מלאכותית כמו ChatGPT, Perplexity ומיקרוסופט Copilot. כלים אלה מציעים למשתמשים דרך חדשה ומהירה יותר לקבל מידע - מבלי להזדקק לחיפוש מסורתי בגוגל. אפל, לפי דבריו, שוקלת כעת לשלב מנגנוני בינה מלאכותית בתוך דפדפן ספארי עצמו, מה שעשוי לשנות עוד יותר את האופן שבו משתמשים מחפשים תוכן ברשת.
נכון להיום, גוגל משלמת לאפל כ-20 מיליארד דולר כדי להיות מנוע החיפוש ברירת המחדל בדפדפן ספארי. הירידה בתנועת החיפושים עלולה לפגוע קשות ברווחי אפל מההסכם הזה. "זה עלה לי בהרבה לילות ללא שינה," הודה קיו, בהתייחסו לאפשרות שאפל תצטרך לוותר בעתיד על ההכנסות המשמעותיות מגוגל.
מגמת ההתרחקות מהחיפוש המסורתי משפיעה לא רק על אפל וגוגל, אלא גם על אתרים רבים שהסתמכו על תנועת גולשים מהתוצאות של גוגל. לפי פנדו נאיאק, סגן נשיא בגוגל Search, אין לו שום התחייבות לכך שהמצב ישתפר. עבור בעלי אתרים עצמאיים, מדובר באיום ממשי על מקורות התנועה וההכנסות.