סדרת ה-Pixel a של גוגל נחשבת כבר שנים לאחד הלהיטים הגדולים של שוק הסמארטפונים הבינוניים. מאז השקת ה-Pixel 3a בשנת 2019, הצליחה גוגל לספק חוויית משתמש כמעט זהה לדגמי הדגל שלה - בעיקר בכל הקשור לצילום - אך במחיר נגיש בהרבה. התוצאה: לא מעט משתמשים נשבו בקסם השילוב בין טכנולוגיית צילום מרשימה ומפרט די מתקדם לתג מחיר שפוי. גם ה-Pixel 6a וה-Pixel 7a, שהושקו בקיץ 2022 ו-2023 בהתאמה, התקבלו באהדה. אלא שבשבועות האחרונים, השם הטוב של הסדרה מתחיל להיסדק, עם שורת דיווחים מדאיגים על תקלות חמורות בסוללה - תקלות שמובילות לעיוותים במבנה המכשיר, ובמקרים מסוימים גם לפיצוץ ולשריפה.
הדיווחים החלו להצטבר כבר בתחילת השנה, כשמספר משתמשים בדגמי Pixel 6a וגם Pixel 7a תיעדו תופעה חוזרת: סוללה שתופחת בהדרגה, דוחפת את גוף המכשיר החוצה, ומביאה לעיוותים פיזיים משמעותיים. אחת התקריות הראשונות תועדה בפברואר, כשהסוללה של מכשיר 6a תפחה עד שהעיפה חלקים מהמעטפת שלו.
האירוע החמור ביותר עד כה פורסם על ידי משתמש רדיט בשם zaliver, שסיפר כי ה-Pixel 6a שלו התפוצץ במהלך הלילה בזמן טעינה. לדבריו, רעש פתאומי של גז נפלט מהטלפון העיר אותו משינה, ושניות לאחר מכן הופיעה להבת אש על שידת הלילה לצדו. "האש פרצה במרחק של פחות ממטר מהראש שלי", כתב. "זה היה עלול להסתיים בפציעה חמורה או בשריפה של כל הדירה". לשמחתו, הוא הצליח לכבות את האש במהירות ולהשליך את הטלפון הרותח לאסלה - אך ציין כי כבר נתקל בתיאורים דומים משני משתמשים נוספים שסבלו מתקריות דומות עם אותו דגם בדיוק.
האשמה במטען? לא בהכרח
אחת הסיבות האפשריות לתקלות - כך לפי גולשים שהגיבו לפוסט - היא שימוש במטען צד שלישי. ואכן, zaliver אישר כי השתמש במטען שלא סופק על ידי גוגל, אך הדגיש שמדובר במטען ותיק ואמין שהיה אצלו בשימוש קבוע במשך כשנתיים. לדבריו, "זה אולי לא מטען ממותג Pixel, אבל אני לא בטוח שזה הגורם".
בכל מקרה, גוגל ממליצה למשתמשים להשתמש אך ורק במטענים מקוריים שלה או במוצרים שאושרו כחלק מתוכנית Made for Google - מה שכולל בין היתר עמידה בתקנים מחמירים שנבדקו על ידי החברה. עם זאת, ראוי לציין שבחלק מהמקרים התקלה הופיעה גם ללא שימוש במטענים חיצוניים - כך שלא ברור בשלב זה אם זו הסיבה היחידה או שמדובר בשילוב גורמים.
מומחי טכנולוגיה שהגיבו למקרים הללו מזהירים כי ברוב התקריות, הסימנים המקדימים היו שם הרבה לפני הפיצוץ - סוללה שתופחת לאט-לאט, גב מכשיר שמרגיש פחות מהודק, תחושת חום חריגה בזמן טעינה. במקרים כאלה, ההמלצה היא ברורה: לכבות את המכשיר מיד, לנתק מהמטען, ולפנות לתיקון דרך התמיכה של גוגל. על פי תגובת החברה, משתמשים מסוימים עשויים להיות זכאים להחלפת סוללה בחינם או לפיצוי אחר, תלוי במצב המכשיר והאחריות.