עב"מים, רחפנים ומטוסי קרב - שמי ארצות הברית הפכו לזירת קרב מסתורית.
כלי התקשורת בארה"ב דיווחו השבוע על מקרה תקרית שקרתה בינואר 2023, כשמטוס קרב מדגם F-16 Viper, בשווי 63 מיליון דולר, התנגש בעצם כתום-לבן בלתי מזוהה (שנראה כמו כטב"ם או רחפן מסתורי) במהלך טיסת אימונים מעל שמי אריזונה. העצם פגע בחופת המטוס, הבועה השקופה המגנה על הטייס, וגרם לנזק זמני. זו רק דוגמה אחת מתוך עשרות מפגשים מוזרים שמטרידים את חיל האוויר האמריקאי במרחב האווירי המוגבל של דרום-מערב ארצות הברית.
רשות התעופה הפדרלית (ה-FAA) אישרה שהרחפן פגע בחופת המטוס ושבאותו יום דווח על שלושה מפגשים נוספים עם רחפנים, מה שמעיד על פעילות ערה בשמי אריזונה.
מאז שנת 2020, טייסי חיל האוויר המבצעים טיסות אימונים באזור מדווחים על עשרות תצפיות של עצמים מוזרים. חלקם תועדו כרחפנים, אך אחרים לא התאימו לשום הסבר: למשל כדורים מתכתיים שנעים בקבוצות, שמונה רחפנים כסופים שטסו במבנה צפוף בגובה 6,000 מטר, או עצם מהיר שחצה את השמיים במהירות של כ-800 קמ"ש בגובה של כ-10,000 מטר. לשם השוואה, רחפנים מסחריים מגיעים בדרך כלל לגובה של 150 מטר בלבד ומהירותם המרבית היא כ-80 קמ"ש.
חייזרים או קרטלי סמים?
ב-25 במרץ 2021, שני טייסי F-35 בסמוך לקאסה גרנדה תיארו רחפן לבן גדול שריחף ללא תנועה בגובה של כ-7,300 מטר ואמרו שהוא דמה למטוס קטן או רחפן ענק. צוות F-35 אחר הבחין בעב"ם כחול-ירוק זוהר בגובה של כ-11,000 מטר, גובה שבו בדרך כלל נמצאים מטוסי נוסעים מסחריים, לא רחפנים.
"הדיווחים האלה מגיעים כל הזמן", אמר לואיס אליזונדו, חוקר תופעות אוויריות בלתי מזוהות (UAP) לשעבר בפנטגון, לרשת "ניוז ניישן". הוא הצביע על אזור הגבול בין אריזונה למקסיקו כמרכז לפעילות זו.
עוד בנושא
"טס מתחתיי עב"מ בגודל כדור פוטבול": ההדלפה הדרמטית מהטיסה הסודית
וידאו חדש חושף עב"מ בצורת ביצה שנאסף על ידי הצבא האמריקאי
האזור הזה ידוע כמוקד להברחת סמים, מה שמעלה חשדות שחלק מהרחפנים הללו שייכים לקרטלי פשע. רון ויטיילו, בכיר לשעבר ברשות המכס והגבולות, העלה השערה שהקרטלים משתמשים בטכנולוגיה מתקדמת להברחת סמים, כולל רחפנים שקשה לעקוב אחריהם, המסוגלים לשאת עד 10 קילוגרם של סמים בכל טיסה. "אולי יש להם טכנולוגיה שאנחנו לא רגילים לראות בתחום הרחפנים", אמר ויטיילו.
בין מאי 2023 ליוני 2024, ממשלת ארה"ב תיעדה 757 תצפיות של תופעות אוויריות בלתי מזוהות, מתוכן 708 התרחשו באוויר. רק 49 מתוכן סומנו כ"תיק סגור". ה-FAA מתעד תצפיות כאלה בכל פעם שטייס מדווח עליהן לפקחי הטיסה, ואם יש נתוני מכ"ם התומכים בדיווח, המידע מועבר לכוח המשימה לענייני UAP, גוף ממשלתי האחראי לחקור תופעות אלה. ב-2023, בלון ריגול סיני שחצה את שמי ארה"ב עורר סערה דומה, והוסיף לדיון על עצמים בלתי מזוהים בשמי המדינה.
כאשר יותר ויותר עצמים מופיעים במרחב האווירי המוגבל, ואחד מהם אף מתנגש במטוס קרב, השאלה כבר אינה אם יש משהו שם בחוץ, אלא מי עומד מאחוריו. האם מדובר בטכנולוגיה סודית של כוחות זרים, בשיטות הברחה מתוחכמות, או אולי, רק אולי, בעדות נוספת לכך שאנחנו לא לבד ביקום?