המאבק המשפטי ההיסטורי נגד גוגל ממשיך להחריף: אתמול (שישי) נערך בוושינגטון דיון נוסף בבית המשפט הפדרלי, שבו נבחנה השאלה הקריטית - כיצד יש לתקן את מונופול החיפוש של גוגל. השופט עמית מהטה, שכבר קבע באוגוסט 2024 כי גוגל הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים, צפוי לפרסם את החלטתו הסופית עד חודש אוגוסט הקרוב.
מדובר בסיומו של שלב הדיונים במסגרת התיק ההיסטורי שהגישו משרד המשפטים האמריקני וקבוצת מדינות עוד ב-2020, תחת ממשל טראמפ. התביעה טוענת כי "גוגל חסמה את התחרות על ידי תשלום מיליארדי דולרים" לחברות כמו אפל, סמסונג ומוזילה, כדי להבטיח שהמנוע שלה יוצג כברירת מחדל בדפדפנים ובמכשירים ניידים - ובכך חנקה את יריבתה העיקרית, מנוע החיפוש Bing של מיקרוסופט, ואחרים.
"להחזיר את התחרות - גם בתחום ה-AI"
בדיון שנערך אתמול, דרשו נציגי משרד המשפטים צעדים תקדימיים במטרה "לפתוח את השוק לתחרות אמיתית", כלשונם. בין ההצעות שהונחו בפני השופט: לחייב את גוגל למכור את הדפדפן הפופולרי שלה, כרום; לכפות על החברה לשתף את הנתונים שמאחורי תוצאות החיפוש עם מתחרים; ולשנות מהיסוד את ההסכמים שהיא מחזיקה עם יצרניות מכשירים.
לדבריהם, ללא התערבות משמעותית של בית המשפט, תוכל גוגל לשכפל את דפוסי השליטה שלה גם בשוק המתפתח של חיפושים מבוססי בינה מלאכותית - תחום שבו היא כבר משתמשת בנתוני החיפוש כדי לשפר את צ'אט הבינה Gemini. בין העדים שהופיעו בפני השופט היו נציגים מ-OpenAI וחברות נוספות, שהעידו כי גישה לנתוני גוגל היא תנאי בסיסי ליכולת להתחרות באופן הוגן.
גוגל מתנגדת: "צעדים מסוכנים שיפגעו בצרכנים"
גוגל, מנגד, טענה כי ההצעות של הממשלה מהוות חריגה חמורה מסמכות משפטית, ואינן נדרשות. לטענת החברה, נתח השוק שלה הוא תוצאה של מוצר טוב יותר, לא של חסימת תחרות. נציגי החברה הציעו תיקונים להסכמים עם אפל, סמסונג וחברות נוספות - אך נמנעו מלהציע צעדים מבניים או שיתוף מידע.
"הממשלה דורשת צעדים קיצוניים שיערערו מוצרים שמשרתים מיליארדי צרכנים", טענו עורכי הדין של גוגל, שהזהירו מהשלכות רחבות של החלטה כזו על תעשיית הטכנולוגיה כולה.
השופט מהטה, שהתפרסם בפסק הדין שלו מאוגוסט האחרון שבו קבע כי גוגל "היא מונופול, והיא פעלה כדי לשמר את כוחה", שידר בדיון אתמול סימני התלבטות. הוא ביקש משני הצדדים לשקול פתרונות ביניים - למשל, מתן אפשרות לגוגל להמשיך לשלם עבור מיקום בולט, אך להגביל זאת בעתיד אם לא תירשם תחרות אמיתית.
כמו כן, השופט מתח ביקורת על כך שנושא הבינה המלאכותית כמעט ולא נידון במשפט המקורי בשנת 2023, והעלה ספקות באשר לקשר הישיר בין תחום זה לבין ההפרה שנקבעה אז. "אם AI לא היה חלק משוק החיפוש אז, כיצד ניתן לקשור אותו כעת לפסק הדין ולהשלכותיו?" שאל.
יחד עם זאת, מהטה הבהיר כי הוא מבין את החשש: אם גוגל תוכל להשתמש באותן שיטות לחיזוק השליטה שלה גם בתחום ה-AI, ייתכן שהנזק לתחרות יהיה בלתי הפיך.