אם חשבתם שהטלפון שלכם עוקב אחריכם, תנו לנו להכיר לכם את הגרסה הצפון קוריאנית: מכשיר סמארטפון תמים למראה שהוברח החוצה מהדיקטטורה הכי סגורה בעולם, הצליח לחשוף כמה מהשיטות היותר מטרידות של משטר קים ג'ונג און לשליטה מוחלטת באזרחים. מה תגידו על מערכת שלוקחת צילומי מסך כל חמש דקות - בלי שום סימן למשתמש - ושומרת אותם בתיקייה סודית? אז זו המציאות היומיומית בצפון קוריאה.
במכשיר זוהתה גם מערכת תיקון מילים אגרסיבית במיוחד, שנועדה לדכא כל סממן של תרבות דרום קוריאנית. כך למשל, כשניסתה אחת המשתמשות להקליד את המילה "אופה" - כינוי אהוב שפירושו "אח גדול" בשפת קוריאה הדרומית - המערכת תיקנה אותה אוטומטית ל"חבר" והציגה אזהרה כי השימוש במונח מותר רק בהקשר משפחתי. גם המילים "דרום קוריאה" תוקנו אוטומטית ל"מדינת בובה", בהתאם לשיח השלטוני. המכשיר נחשף על ידי ארגון התקשורת הדרום-קוריאני Daily NK והובא לידיעת הציבור במסגרת תחקיר של ה-BBC.
אבל זה לא נגמר בטכנולוגיה. בשנת 2023, קים החליט להחמיר עוד יותר עם האובססיה לשפה ולמראה חיצוני - והפך שימוש בביטויים או מבטא דרום קוריאני לעבירה פלילית. כן, שמעתם נכון. כדי לאכוף את זה, פועלות במדינה יחידות נוער שעוצרות צעירים ברחוב רק בגלל שהתלבשו יותר מדי כמו בדרום, או עשו תסרוקת לא מאושרת. קאנג גיורי, שערקה מהמדינה בשנה שעברה, סיפרה ל-BBC שלא רק שנעצרה ברחוב בגלל סגנון לבוש, אלא שגם הטלפון שלה עבר חיפוש יסודי כדי לוודא שאין שם שום מילה דרום קוריאנית אחת קטנה.
כך הטלפון נראה:
The BBC obtained a mobile phone that was smuggled out of North Korea.
— ???????? ???????? (@Econsaboteur) June 1, 2025
It shows surprising lengths the regime is going to censor information: When you type " South Korea" it autocorrects to " a Puppet State" . The phone takes screenshots every five minutes or so...? pic.twitter.com/xzjjPDPzIF
בעוד שמוזיקה, טלוויזיה ועיתונות מחו"ל אסורים לחלוטין, פעילי חירות מבריחים מדי חודש אלפי כוננים ניידים וכרטיסי זיכרון עם סדרות דרום קוריאניות ושירי K-pop - לעיתים קרובות מוסתרים בתוך קופסאות פרי. קאנג מספרת כי החשיפה הראשונה שלה לתרבות אחרת פתחה לה את העיניים: "הרגשתי חנוקה. פתאום הבנתי שזה לא נורמלי. חשבתי שכל העולם חי כך - ואז הבנתי שרק בצפון קוריאה".