מאז פרוץ מבצע "עם כלביא" ביום שישי האחרון, הרשתות החברתיות של משרד החוץ הישראלי בשפה הפרסית חוות תנועה אינטנסיבית וחריגה בהיקפה. גולשים רבים מאיראן, ככל הנראה באמצעות כלים לעקיפת צנזורה, מציפים את עמודי ההסברה של ישראל — ובראשם עמוד האינסטגרם Israel in Persian — במאות ואף אלפי תגובות אוהדות כלפי ישראל וביקורתיות כלפי המשטר האיראני.
בעידן שבו השלטון בטהראן מצמצם את חופש הגישה למידע, גולשים איראנים מוצאים דרכים לעקוף את החסימות — ומתחברים דווקא למידע המגיע ממקורות ישראליים. עמוד האינסטגרם שמפעיל משרד החוץ מציע לציבור האיראני תכנים בשפתו, כולל דיווחים ועדכונים שוטפים על המבצע, לצד מסרים ישירים אל העם האיראני.
התגובות לפוסטים שפרסם משרד החוץ הישראלי בשפה הפרסית מעידות על תופעה חסרת תקדים: תוך שעות מרגע הפרסום, החלו לזרום לעמוד האינסטגרם מאות ואלפי תגובות, רובן מצד גולשים המזדהים כמאיראן. רבים מהם הביעו תמיכה חד-משמעית בישראל, לצד זעם עמוק כלפי המשטר האיראני. גולשים כתבו על תקווה להפלת הרפובליקה האסלאמית, חלקם בירכו על "השמדתה", ואחרים כתבו באירוניה על ערוצי הטלוויזיה של המשטר תוך קריאות ברורות: "רק הבית של המנהיגים!" - בהתייחסות לרצון שיתמקדו בפגיעה בהנהגה ובמנגנוני התעמולה.
בין התגובות נראו גם קריאות נוסטלגיות לימים שלפני המהפכה האסלאמית: "תחי השאה", נכתב באחת מהן, ואחר הוסיף: "סמל הניצחון". לצד אותן תגובות הופיעו סמלים כמו דגלי ישראל, לבבות, אש ואימוג'ים של מחיאות כפיים. בפוסט שבו צוטט שר הביטחון הישראלי באומרו כי "גורלה של טהראן יהיה כגורלה של ביירות", על רקע תיעוד של פיצוצים בעיר, נרשמו תגובות רבות — חלקן בעד הפעולה, חלקן ביקורתיות. כך, לדוגמה, אחד הגולשים כתב באנגלית: "חשבנו שאתם תומכים בעם האיראני, אבל אתם רק הורסים לנו את התשתיות", תוך קריאה לישראל להתמקד בפגיעה ב"דרג הבכיר של השלטון האסלאמי בלבד".
מול התגובה הזו הופיעו רבות אחרות שדווקא הביעו תמיכה נלהבת: "בהצלחה במיגור מוחלט של הרפובליקה האסלאמית", "האור ינצח את החושך", ו"יחי השחרור הקרוב" — כל אלה תועדו במקביל לפעילות ביטחונית ממשית על הקרקע.
"כולנו משפחה": שיחה עם אזרח מאיראן
אזרח איראני ששוחח איתנו באינסטגרם ביקש להעביר מסר ישיר לעם בישראל. בדבריו ניכרה כנות, תחושת אחווה - וגם ביקורת נוקבת כלפי ההנהגה בארצו. "כן, אנחנו חברים ומשפחה של כל עמי העולם - ובמיוחד של ישראל," כתב. "בדיוק כפי שיש איראנים רבים שחיים בישראל, ויהודים רבים שחיים באיראן. המלחמה הזו היא לא בין עמים, אלא בין ממשלות - היא על דת, על אינטרסים, אבל לא בשם העם".
הוא קרא להבחין בין הציבור לבין השלטון, ולהתמקד במה שמאחד. "כולנו משפחה", הדגיש, "ועלינו להניח בצד את הדת והפוליטיקה - ולהיות אחד. זו האמונה של העם האיראני, לא של הממשלה." כששאלנו לדעתו על האירועים האחרונים, השיב: "אזרחי איראן מעריכים את ישראל. מה שפוגע ביחסים זו הרפובליקה האסלאמית - מדיניות דתית שמביאה סבל להרבה מאוד אנשים". בנוסף, הוא סיפר בהתרגשות כי הוא מעריץ את לירז צ'רכי, ששרה בפרסית.