בעיצומו של היום הרביעי למלחמה בין ישראל לאיראן, ובצל מתקפת הטילים האיראנית שמכה בעורף, הודיעה היום (שני) קבוצת הסייבר האיראנית Handala כי הצליחה לחדור למערכות מכון ויצמן ולגנוב למעלה מ-4 טרה-בייט של מידע רגיש. מדובר באחת מקבוצות התקיפה האיראניות הגדולות והמוכרות, שטענה כי הפעולה בוצעה כחלק מ"מבצע היברידי מתואם ומורכב", שלדבריהם נועד לפגוע במוסדות המהווים חלק מ"מערכת הדיכוי והכיבוש הישראלית".
ההודעה הדרמטית פורסמה כיממה לאחר שטיל בליסטי איראני פגע ישירות בסביבת מכון ויצמן, וגרם לנזק למבנים אזרחיים באזור - אם כי לא דווח על נפגעים.
לטענת הקבוצה, מכון ויצמן איננו רק מוסד אקדמי, אלא מהווה "מוקד מרכזי במכונת ההשמדה, הפיקוח והאפרטהייד המדעי", כהגדרתם. בהודעה שפרסמו בטלגרם, נכתב כי הקבוצה השיגה מסמכים פנימיים, מחקרים רגישים ונתונים מסווגים המוכיחים את מעורבות המכון בפעילות צבאית וביטחונית ישראלית. לדבריהם, "זוהי אינה מתקפת סייבר בלבד - זו מכה ישירה נגד מערכת של דיכוי - וזו רק ההתחלה."
בהמשך ההודעה נמסר: "המידע שנגנב ייחשף לציבור בקרוב. לשותפים עם המוסד - אתם לא חסינים. למדוכאים - אינכם לבד. חנדלה צופה". הקבוצה לא הציגה בינתיים הוכחות פומביות לפריצה, אך ציינה כי תפרסם "מידע נוסף ודוגמאות ראשונות מהחומר שנלקח - בקרוב מאוד".
קבוצת חנדלה האיראנית ידועה בשורה של מתקפות מוצלחות על גופים וחברות ישראליים, בין השאר הם גנבו מידע מעיריית אלעד, המכללה האקדמית רמת גן.בחודש אפריל בשנה שעברה, לצד מתקפת הטילים מאיראן, שלחה הקבוצה 500 אלף הודעות טקסט לאזרחים ישראלים, בהן קראה להם להתנגד לממשלתם ולתמוך באיראן.