איראן מצמצמת את חופש הגלישה ומחריפה את השליטה במרחב הדיגיטלי: ביום השישי למלחמה עם ישראל, ולפי דיווחים מהבוקר (רביעי), ממשלת איראן נוקטת צעדים דרסטיים להגבלת הגישה לאינטרנט בתוך המדינה. מאז סוף השבוע, אזרחים באזורים רבים מדווחים על האטות חריפות, ניתוקים ממושכים מהרשת, חסימות של אפליקציות מסרים כמו וואטסאפ וטלגרם - וכעת, לפי מקורות שונים, איראן צפויה לנתק את עצמה לחלוטין מהאינטרנט הגלובלי.
באופן רשמי, טוענת טהראן כי מדובר בצעד זמני ומבוקר, שמטרתו להגן על המדינה מפני מתקפות סייבר, לכאורה מצד ישראל. דוברת הממשלה, פאטמה מוהאג'ראני, טענה בשידור טלוויזיוני כי מדובר ב"האטה זמנית, ממוקדת ומבוקרת". אבל בשטח, המציאות הרבה פחות נשלטת: שירותי ניווט לא פועלים, אפליקציות מסרים קרסו, ואזרחים מדווחים שהם מנותקים לחלוטין.
חברת Cloudflare דיווחה ששתיים מספקיות הסלולר הגדולות באיראן נעלמו מהרשת במהלך יום שלישי. הניו יורק טיימס הוסיף כי גם שירותי VPN - כלי ההצלה המרכזי של האיראנים לעקיפת הצנזורה - הפכו בלתי שמישים כמעט לחלוטין.
ובזמן שהממשלה מדברת על הגנה, יש מי שטוען שמהלך ההאטה נועד בכלל לפקח. לפי הערכות גורמי אופוזיציה וארגוני זכויות אדם, המשטר שואף למנוע תיעוד מהנעשה בתוך המדינה, להגביל את היכולת של אזרחים להפיץ מידע, ולחסום תקשורת עם העולם החיצון - במיוחד בזמן רגיש של מלחמה. מבחינתם, מדובר במהלך של דיקטטורה יותר מאשר של אבטחת מידע.
במקביל, הרשויות באיראן ממשיכות לנסות לשכנע את הציבור למחוק את אפליקציית וואטסאפ, בטענה חסרת ראיות שלפיה ישראל משתמשת בה ככלי ריגול. וואטסאפ הכחישה זאת בתוקף. גם טלגרם, אפליקציה נפוצה מאוד במדינה, נחסמה לפי דיווחים רבים.
ואם לשפוט לפי הנתונים, איראן באמת הולכת ומתכנסת פנימה. ארגון NetBlocks, שעוקב אחר חופש הגלישה ברחבי העולם, דיווח על ירידה חדה בתעבורת האינטרנט מהמדינה ביום שלישי בשעה 17:30 - מגמה שלפי כל הסימנים, רק תחריף.