כחלק מהניסיון להדביק את קצב ההתפתחות המהיר של תחום הבינה המלאכותית ולבסס לעצמה תשתית עצמאית, אפל נשקלת אפשרות לרכוש את חברת הבינה המלאכותית Perplexity AI (פרפלקסיטי) - כך מדווח אתר בלומברג. לפי הדיווח, הרכישה הפוטנציאלית נשקלת הן מתוך רצון לרכוש טאלנטים בתחום ה-AI, והן במטרה לפתח מנוע חיפוש חדש שיתבסס על טכנולוגיה מתקדמת בתחום. הרעיון הועלה בשיחות פנימיות בדרג הניהולי הגבוה של אפל, כאשר אדריאן פריקה, סמנכ"ל המיזוגים והרכישות של החברה, דן בכך עם אדי קיו - האחראי על תחום השירותים - ועם בכירים נוספים המובילים את מאמצי ה-AI של אפל. עם זאת, מדובר בשלב מוקדם בלבד: עד כה לא התבצעה פנייה רשמית אל Perplexity מצד אפל, והשיחות הפנימיות עשויות שלא להתפתח להצעה ממשית.
במקביל, כך לפי הדיווח, נשקלת חלופה של שיתוף פעולה בין החברות, במקום רכישה מלאה. כך או כך, המטרה באפל היא לנצל את הטכנולוגיה של Perplexity לפיתוח מנוע חיפוש AI מתקדם, עם שילוב אפשרי במערכת ההפעלה ובעוזרת הקולית סירי.
לפי בלומברג, נציגי אפל קיימו מספר פגישות עם Perplexity בחודשים האחרונים. באחת מהן עלתה האפשרות לשלב את מנוע החיפוש של החברה בדפדפן ספארי - עניין שעלה גם בעדותו של קיו במשפט ההגבלים העסקיים שמתנהל מול גוגל. במסגרת ההסכם הנוכחי בין גוגל לאפל, מוגדר מנוע החיפוש של גוגל כברירת מחדל באייפון, וההסכם מניב לאפל הכנסות עצומות - כ-18 מיליארד דולר בשנת 2021 בלבד.
אם הרגולטורים ידרשו מאפל לסיים את שיתוף הפעולה עם גוגל, רכישת Perplexity תהפוך למהלך אסטרטגי משמעותי עוד יותר. בנוסף, היא עשויה לאפשר לאפל לגייס טאלנטים קריטיים בתחום ה-AI, שבו היא נאבקת להדביק את הקצב של חברות כמו מטא. לפי הדיווח, אפל אף מתחרה כעת ישירות במטא בניסיון לגייס את דניאל גרוס, מייסד Safe Superintelligence Inc.
נכון לעכשיו, אחת ההוכחות הבולטות לצורך של אפל בתגבור מאמצי ה-AI שלה היא העיכוב שהתרחש בהשקת גרסה משודרגת של סירי - רכיב שהיה אמור להוות חלק מרכזי במערך "Apple Intelligence" החדש שהחברה הציגה לאחרונה. העיכוב נבע, ככל הנראה, ממחסור בטכנולוגיה מספקת או בכוח אדם מתאים.
אם וכאשר תתקבל החלטה רשמית מצד אפל להיכנס למו"מ או להגיש הצעת רכישה ל-Perplexity, מדובר יהיה במהלך דרמטי שעשוי לשנות את מפת החיפוש הדיגיטלי, ולשבור את הדואופול של גוגל ומיקרוסופט בשוק מנועי החיפוש המונעים בבינה מלאכותית.