החל מהשבוע, בית הנבחרים של ארצות הברית אוסר על עובדי הקונגרס להשתמש באפליקציית וואטסאפ בכל מכשיר ממשלתי - כולל גרסאות לנייד, למחשב שולחני ולדפדפן (Web). ההחלטה התקבלה בעקבות הערכה של משרד אבטחת הסייבר של הקונגרס, שהכריז כי האפליקציה מהווה "סיכון גבוה" מבחינה אבטחתית. לפי דיווח של אתר Axios, במייל שנשלח לעובדים נכתב כי וואטסאפ לוקה בחוסר שקיפות בנוגע לשמירת מידע המשתמשים, חסר בהצפנה של מידע המאוחסן, ועלול להוות נקודת תורפה בפני מתקפות סייבר.
במסר שנשלח לעובדי בית הנבחרים, צוין כי כל מי שברשותו התקנה של וואטסאפ על מכשיר מנוהל על-ידי הקונגרס יקבל פנייה להסיר את האפליקציה באופן מיידי. במקביל, הומלץ לעובדים להשתמש באלטרנטיבות תקשורת מאובטחות יותר כמו Microsoft Teams, Signal, iMessage, FaceTime או Wickr - שירות ההודעות המוצפן בבעלות אמזון.
מנגד, מטא, החברה-האם של וואטסאפ, הגיבה בחריפות לאיסור. אנדי סטון, מנהל התקשורת של מטא, כתב ברשת X (טוויטר לשעבר) כי החברה "מתנגדת נחרצות" לאופן שבו הוצגה האפליקציה על-ידי הקונגרס. לדבריו, ההודעות בוואטסאפ מוצפנות מקצה לקצה כברירת מחדל - מה שאומר שאף צד שלישי, כולל מטא עצמה, לא יכול לצפות בתוכן ההודעות. סטון אף הוסיף כי מדובר ברמת אבטחה גבוהה יותר מזו של רבות מהאפליקציות שמאושרות לשימוש במכשירי הקונגרס.
בהודעה שנשלחה לכלי התקשורת, הדגישה קתרין ספינדור, קצינת מערכות המידע הראשית של בית הנבחרים, כי "הגנה על בית העם היא בראש סדר העדיפויות", וציינה כי הרשימה של אפליקציות מורשות מתעדכנת באופן תדיר בהתאם לאיומים המתפתחים במרחב הסייבר.
יש לציין שזו אינה הפעם הראשונה בה הקונגרס נוקט קו נוקשה מול אפליקציות פופולריות: גם טיקטוק נאסרה לשימוש במכשירי ממשל, והוטלו מגבלות על השימוש בגרסה החינמית של ChatGPT. המגמה הברורה מצביעה על גישה מחמירה של מערכת הממשל האמריקאית בכל הנוגע לשימוש באפליקציות שלא עומדות בסטנדרטים המחמירים של אבטחת מידע.