אפל עובדת בימים אלה על מהלך שעשוי לשנות את שוק המחשבים הניידים: לפי דיווח של מינג צ'י קו, אנליסט בכיר ומוערך שמתמחה במוצרים של אפל, החברה צפויה להשיק דגם חדש וזול במיוחד של מקבוק. בניגוד לדגמי המקבוק הנוכחיים שמבוססים על שבבי סדרת M, הדגם החדש יתבסס דווקא על שבב ה-A18 Pro, אותו שנמצא בדגמי האייפון 16 פרו. לפי ההערכות, המחשב החדש ייכנס לפסי ייצור בסוף 2025 או בתחילת 2026, יכלול מסך בגודל 13 אינץ' כמו בדגם האייר הנוכחי, ויהיה זול ממנו באופן משמעותי. ההבדל המרכזי יהיה בביצועים - אבל גם זה לא בהכרח יורגש אצל רוב המשתמשים, בעיקר בשימושים יומיומיים ופשוטים.
למרות שמדובר ברכיב "נייד", מבחני ביצועים מראים שהוא לא נופל בהרבה מהשבבים המתקדמים של אפל ממשפחת M. בציון הליבה הבודדת, לדוגמה, השבב מגיע ל-3500 נקודות במבחן Geekbench - תוצאה שמתקרבת ל-M4 שמותקן כיום במק מיני החדש. אמנם בביצועים מרובי ליבות הפער בולט יותר (כ-8780 לעומת 15000), אך עבור רוב המשתמשים - שמבצעים משימות פשוטות כמו גלישה, מיילים ועריכת מסמכים - ההבדל יהיה כמעט בלתי מורגש.
הביצועים של ה-A18 Pro דומים מאוד לאלה של שבב ה-M1, שהושק ב-2020 והפך לקפיצת מדרגה משמעותית באותה תקופה. למעשה, מחשבים רבים עם M1 עדיין נמכרים ונמצאים בשימוש יומיומי עם חוויית משתמש מספקת. בכך, אפל מאותתת שהדגם החדש אמנם פחות חזק מדגמי הפרימיום, אך בהחלט מסוגל לספק חוויית מק מלאה - במחיר שטרם נראה כמותו.
החלק הכי מסקרן בסיפור הזה הוא המחיר. אפל מעולם לא הציעה מחשב נייד בפחות מ-999 דולר, אך לפי התחזיות, היא מכוונת לייצור המוני של בין 5 ל-7 מיליון יחידות כבר בשנת 2026. כדי להצדיק יעד כה שאפתני, המחיר צפוי להיות אטרקטיבי במיוחד - כזה שיפנה לסטודנטים, משתמשים מזדמנים ואפילו לקהל צעיר שמחפש מחשב "ראשון". עם אפשרות לעיצוב צבעוני - כולל ורוד, צהוב וכסוף - נראה שאפל רוצה לשדר קלילות ונגישות, גם ברמת המחיר וגם ברמת החוויה.