חברת פלאפון הודיעה הערב (שלישי) לבורסה לניירות ערך על מהלך חסר תקדים: הצעה לרכישת חברת הוט מובייל מקבוצת אלטיס, בסכום עתק של 2 מיליארד שקל. מדובר בצעד שעשוי לטלטל את שוק התקשורת המקומי ולשנות את מאזן הכוחות בענף - ולראשונה זה שנים רבות, להוביל למיזוג משמעותי בין שתי חברות סלולר פעילות. ההודעה הועברה באופן רשמי כנדרש לדיווחי בורסה, ומכילה מסמך כוונות הכולל מתווה עקרוני לעסקה - אך כזה שאינו מחייב בשלב זה.
על פי הדיווח, העסקה המוצעת נמצאת בשלב התחלתי בלבד, וכל התקדמות תידרש לקבל אישורים רגולטוריים משמעותיים - ובראשם משרד התקשורת והממונה על התחרות הכלכלית. המשמעות היא שההליך כולו צפוי להיות ארוך ומורכב, עם בחינה מדוקדקת של ההשלכות על התחרות בשוק.
פלאפון, שנמצאת בבעלות קבוצת בזק, הייתה הראשונה לפעול בישראל בתחום הסלולר ונחשבת למובילה טכנולוגית - עם מעל ל-2.6 מיליון מנויים, מהם יותר מ-1.5 מיליון כבר משתמשים בדור 5. החברה גם הייתה הראשונה בארץ להפעיל ליבת רשת עצמאית לדור החמישי - הישג שממצב אותה בחזית החדשנות.
אם המהלך יבשיל לכדי עסקה מחייבת, מדובר בציון דרך בשוק התקשורת - לא רק בשל ההיקף הכספי, אלא גם בשל הפוטנציאל לאיחוד תשתיות, שיפור השירות והגברת היכולת להתחרות מול חברות ענק כמו סלקום ופרטנר.