וואטסאפ, אחת מאפליקציות המסרים הפופולריות בעולם - ואחת הבודדות שעדיין שרדה בתוך רוסיה מאז תחילת המלחמה באוקראינה - עשויה להפוך בקרוב לעוד שירות זר שמוצא את עצמו מחוץ לחוק. רגולטור בתחום ההייטק הרוסי, אנטון גורלקין, מסר כי "בסבירות גבוהה" וואטסאפ תיכנס לרשימת התוכנות המוגבלות במדינה, מה שיחייב את הסרתה מהחנויות וימנע את הפצתה ברוסיה.
המהלך הזה לא מגיע משום מקום - מטא (Meta), הבעלים של וואטסאפ, הוגדרה כבר לפני שנתיים כ"ארגון קיצוני" ברוסיה, ביחד עם פייסבוק ואינסטגרם שנחסמו עוד ב-2022. אבל עכשיו, נדמה שהקרמלין מעלה הילוך: בשבוע האחרון חתם ולדימיר פוטין על צו שמורה לרשויות להגביל עד 1 בספטמבר את השימוש בתוכנות זרות שמגיעות מ"מדינות עוינות" - כלומר, מדינות שהטילו סנקציות על רוסיה בעקבות הפלישה לאוקראינה. וואטסאפ, אם תהיתם, עומדת בתנאים.
ומה מחכה לאזרחים במקום? לא פלא שיש גם פתרון ביתי - לא בדיוק מתוך רצון חופשי. ביוני האחרון פוטין חתם על חוק חדש לפיתוח אפליקציית מסרים ממשלתית שתתחבר לשירותים ציבוריים. התוצאה: אקוסיסטם תקשורת מקומי ומפוקח, שיש לו מטרה אחת - להפוך את שירותי המסרים ברוסיה לתוצרת רוסית בלבד.
גורלקין בעצמו רמז שהוצאת וואטסאפ מהמשחק תוכל לעזור לאפליקציה הממשלתית החדשה לצבור תאוצה - ממש כמו שקרה כשפייסבוק ואינסטגרם נעלמו ו-VK ואחרות מילאו את החלל.