אם הבוקר הזה מרגיש לכם רגיל לחלוטין - זה דווקא בסדר גמור. אבל מאחורי הקלעים של הזמן, כדור הארץ קצת זייף - היום, ה-22 ביולי 2025, יהיה אחד הימים הקצרים ביותר שתועדו אי פעם. מדובר בקיצור של 1.34 מילישניות בלבד - משהו ששום שעון קיר לא יוכל להצביע עליו, ובטח שלא תחושת בטן. אבל עבור המדענים, זו עוד נקודה במגמה מפתיעה: כדור הארץ, שבאופן כללי דווקא מאט עם השנים, מאיץ פתאום את סיבובו - ואף אחד לא באמת יודע למה.
רק כדי להבין עד כמה זה נדיר - עד לפני עשור, קיצורים כאלה היו נחשבים לשיאים. ב-2020 למשל, נשברו שוב ושוב שיאים של מהירות סיבוב, וב-5 ביולי 2024 נרשם היום הקצר ביותר אי פעם - 1.66 מילישניות פחות מיממה רגילה.
אבל רגע, כדור הארץ לא אמור להאט עם השנים? באופן כללי, כן. אם היינו קופצים אחורה בזמן - נניח 1.4 מיליארד שנים - היינו מגלים שיממה נמשכה רק 19 שעות. מאז, הירח שמרחיק עצמו מאיתנו באיטיות, מאט את סיבוב הכדור. זו פיזיקה פשוטה - הירח מושך, הכדור בולם, הימים מתארכים.
אז למה פתאום דווקא קיצור? פה כבר נכנסים לתחום האפור של מחקרי ליבה גאופיזיים. חלק מהמדענים משערים שזה בגלל האטה של הליבה הנוזלית שבפנים - כן, ממש עמוק שם למטה - שגורמת לשכבות העליונות להסתובב טיפ-טיפה מהר יותר. אחרים טוענים שזה דווקא בגלל שינויי אקלים - המסת קרחונים ושינויים במאזן המסות על פני כדור הארץ.
ומה עכשיו? האם ניאלץ "להוריד" שנייה מהשעון? אולי. אם המגמה תימשך, בשנת 2029 ייתכן שיצטרכו לבצע תיקון נדיר במיוחד - החסרה של שנייה אחת מהשעון האטומי, פעולה שעד היום לא נעשתה מעולם. מדובר במה שנקרא "שנייה קופצת שלילית" - ההפך מתוספת השנייה שעשו ב-2016, כדי לסנכרן בין השעונים המדויקים לבין מה שקורה בפועל על פני כדור הארץ.