גוגל עומדת בפני אחת ההכרעות המשפטיות הגדולות ביותר בתולדות מערכת ההפעלה אנדרואיד וחנות האפליקציות שלה, Google Play. לאחר שבית המשפט הפדרלי לערעורים בארצות הברית דחה בסוף השבוע את בקשתה לעכב את ביצוע הצו שהוציא השופט ג'יימס דונאטו, נותרו לגוגל רק 14 ימים ליישם סדרת צעדים שמטרתם לפרק את המונופול שנקבע כי היא מפעילה באופן לא חוקי.
בין השינויים שעל גוגל ליישם מיד: הפסקת הדרישה ממפתחי אפליקציות להשתמש בשירות Google Play Billing בלבד, מתן אפשרות לקישור לשיטות תשלום חלופיות ולהורדת אפליקציות מחוץ לחנות, ביטול שיתופי הכנסות או הטבות עם יצרני מכשירים ומפעילי סלולר בתמורה להתקנה מראש או לבלעדיות, ומתן חופש למפתחים לקבוע את מחיריהם בעצמם.
ההחלטה נוגעת לסעיפים 4-7, 9-10 ו-13 בצו הקבוע שהוציא השופט, אשר יחולו לשלוש שנים, עד נובמבר 2027. סעיפים אלה אוסרים על גוגל בין היתר לשתף הכנסות עם גורמים שעלולים להקים חנויות מתחרות, להתנות גישה לשירותים בהשקה בלעדית, או למנוע ממפתחים לתקשר עם משתמשים על אפשרויות תשלום והורדה מחוץ לחנות.
לצד השינויים המיידיים, הצו כולל גם הוראה רחבה יותר - פתיחת Google Play לחנויות אפליקציות מתחרות. עם זאת, סעיף זה ייכנס לתוקף רק בעוד כשבעה וחצי חודשים, לאחר שגוגל תפתח מערכת אבטחה ובקרת איכות שתאושר על ידי בית המשפט. משמעות הדבר היא שחנות של Epic או של מיקרוסופט לא תופיע ב-Google Play לפני 2026 לכל המוקדם.
בגוגל טוענים כי יישום הצעדים בטווח של שבועיים בלבד עלול לגרום לפגיעה במיליוני משתמשים ולערער את יציבות מערכת האקולוגיה של אנדרואיד, אך בית המשפט כבר דחה בקשת עיכוב קודמת ואישר את כל חלקי הצו. כעת גוגל מאותתת כי היא בוחנת ערעור נוסף - הן בפני מליאת בית המשפט הפדרלי לערעורים והן בפני בית המשפט העליון.