במשך שנים וואטסאפ עבדה בצורה מאוד פשוטה: אם אתה רוצה לדבר עם מישהו - הוא חייב להיות גם בוואטסאפ. זה נשמע הגיוני, בטח כשמדובר באפליקציה שיש כמעט לכל אחד, אבל במציאות, דווקא במצבים הקריטיים - מול בעלי מקצוע, גורמים בחו"ל, לקוחות או אנשי שירות - מתברר שלא תמיד כולם באותו "מועדון". אז עכשיו וואטסאפ מנסה לפרוץ את הגבולות של עצמה עם פיצ'ר חדש ומסקרן שנמצא כרגע בשלבי בדיקה: Guest Chats. המשמעות? אפשרות לשוחח עם אדם אחר מבלי שהוא יצטרך חשבון, התקנה או הרשמה כלשהי. רק קישור - וזהו.
הפיצ'ר מתבסס על שיחות מבוססות לינק. אתם שולחים קישור למי שלא מחזיק בוואטסאפ, והוא פשוט לוחץ ונכנס מיד לשיחה אחד על אחד אתכם. אין התקנה, אין תהליך רישום, אין אפילו מספר טלפון שצריך להקליד. למרות הפשטות, השיחה עדיין מוצפנת מקצה לקצה, כמו כל שיחה רגילה באפליקציה. עם זאת, מדובר בפיצ'ר מאוד בסיסי: אין מדיה, אין שיחות קוליות, אין קבוצות ואפילו לא קבצים או אימוג'ים מונפשים. רק טקסט, וזהו.
השימוש המרכזי בפיצ'ר הזה הוא עבור סיטואציות מזדמנות או חד פעמיות - כשלמישהו אין וואטסאפ ואתם לא רוצים לסבך אותו או את עצמכם באלטרנטיבות. אם בעבר הייתם נאלצים להתקין אפליקציות צד שלישי או להסתמך על SMS, עכשיו וואטסאפ תאפשר לעשות את זה דרכה - בלי לצאת ממנה ובלי להסתבך. וזה גם ההבדל העיקרי מפיצ'ר התמיכה באפליקציות חיצוניות שהושק מוקדם יותר השנה, בעיקר בעקבות דרישות רגולטוריות באיחוד האירופי. בעוד התמיכה באפליקציות צד שלישי מתבצעת דרך אינטגרציות חיצוניות, שיחות ה-Guest נבנות לחלוטין בתוך וואטסאפ עצמה.
נכון לעכשיו, הפיצ'ר עדיין לא זמין באופן רשמי, אבל הוא כבר פעיל בגרסאות הבטא הראשוניות. לא ברור מתי בדיוק הוא יושק לקהל הרחב, אבל כשהוא יגיע - הוא צפוי להיות אחד הכלים היותר פשוטים, שימושיים ומאובטחים שוואטסאפ הציעה מזה זמן. לפעמים, כל מה שצריך זה רק הודעה אחת - בלי אפליקציה.