OpenAI, החברה מאחורי ChatGPT, נמצאת בשלבים מוקדמים של דיונים על מכירת מניות שתאפשר לעובדים לממש רווחים - מהלך שעשוי להעלות את שווי החברה לכ-500 מיליארד דולר, כך לפי דיווח ברויטרס. מדובר בזינוק חד לעומת השווי הנוכחי של החברה, שמוערך בכ-300 מיליארד דולר. המהלך מדגיש את הצמיחה המהירה של OpenAI מבחינת מספר המשתמשים וההכנסות, כמו גם את התחרות האינטנסיבית בתחום הבינה המלאכותית על גיוס טאלנטים.
לפי הדיווחים, העסקה - שתתרחש לפני הנפקה אפשרית - תאפשר לעובדים נוכחיים ולשעבר למכור מניות בשווי של כמה מיליארדי דולרים. על פי אותו מקור, OpenAI, שמגובה על ידי מיקרוסופט, הכפילה את הכנסותיה במהלך שבעת החודשים הראשונים של השנה, וכיום עומדת על קצב הכנסות שנתי של 12 מיליארד דולר. הצפי הוא להגיע ל-20 מיליארד דולר עד סוף השנה.
מספר המשתמשים השבועיים במוצרי ChatGPT של החברה עומד כיום על כ-700 מיליון - עלייה חדה לעומת 400 מיליון בלבד בפברואר. שיחות על מכירת המניות הגיעו זמן קצר לאחר סבב גיוס הון מרכזי עליו הודיעה החברה מוקדם יותר השנה, בו היא מתכננת לגייס כ-40 מיליארד דולר. ההובלה בגיוס היא של תאגיד סופטבנק היפני, שאמור להשקיע לבדו 22.5 מיליארד דולר עד סוף השנה. יתרת הגיוס כבר נסגרה לפי שווי של 300 מיליארד דולר.
התחרות בתחום הבינה המלאכותית גוברת, כאשר חברות ענק מציעות חבילות שכר מפתות במיוחד כדי למשוך עובדים מוכשרים. מטא, לדוגמה, משקיעה מיליארדים בחברת Scale AI במטרה לפתות את מנכ"לה הצעיר, אלכסנדר וואנג, בן ה-28, להוביל את יחידת הבינה העלית החדשה של החברה.
OpenAI אינה החברה היחידה שמשתמשת במכירת מניות פרטיות כדי לעדכן את שוויה ולתגמל עובדים ותיקים - חברות לא ציבוריות נוספות, כמו ByteDance, Databricks ו-Ramp, נוקטות בצעדים דומים. בין המשקיעים הקיימים של OpenAI ישנם כאלה שכבר שוקלים להשתתף במכירת המניות, בהם גם Thrive Capital, שסירבה להגיב לדיווחים. מי שדיווח לראשונה על המהלך האפשרי היא בלומברג.
לצד ההיערכות למכירת מניות, OpenAI מתכננת שינוי משמעותי במבנה הארגוני שלה, שיכלול מעבר ממודל רווח מוגבל למודל פתוח יותר - מה שעשוי לסלול את הדרך להנפקה בעתיד. עם זאת, סמנכ"לית הכספים של החברה, שרה פרייר, אמרה במאי האחרון כי הנפקה תתרחש רק כאשר גם החברה וגם השווקים יהיו מוכנים לכך.