לחץ שיא על מיקרוסופט - מחאת עובדים קוראת להצטרף ל"אינתיפאדת העובדים"

הלחץ שהפעילו בשנה האחרונה עובדי מיקרוסופט המתנגדים לשיתוף הפעולה עם ישראל התפרץ הלילה (ד') בצורה הבולטת ביותר עד כה. קבוצת עובדים מן החברה, לצד עובדים לשעבר ומספר פעילים פרו-פלסטיניים מקומיים, הגיעה למטה מיקרוסופט בעיר רדמונד שבמדינת וושינגטון, והקימה מחנה אוהלים במרכז הכיכר שבקמפוס המזרחי. המפגינים תפסו את השטח והכריזו עליו כ"אזור משוחרר", תוך שהם משנים את שמו ל"כיכר הילדים הפלסטינים השהידים". סביב האוהלים נפרשו מיצגים אמנותיים ושלטים עם מסרים חריפים, בהם "עצרו את ההרעבה בעזה", "No labor for genocide" וגם קריאה ישירה ל"אינתיפאדת העובדים". לצד זאת הופיעו קריאות המאשימות את מיקרוסופט ב"רצח עם" ודורשות מהחברה לנתק כל קשר עם ישראל.

מאחורי המחאה עומדת קבוצת "No Azure for Apartheid", זרוע מקומית של תנועת "No Tech for Apartheid", שמובילה בשנים האחרונות קמפיינים בתוך מיקרוסופט נגד פרויקטים הקשורים לישראל. המחנה הוקם ימים אחדים לאחר פרסום בגרדיאן הבריטי, לפיו יחידת מודיעין ישראלית עושה שימוש בשירותי הענן Azure של מיקרוסופט לצורך איסוף והאזנה לשיחות טלפון של פלסטינים בעזה ובגדה. הארגון טען כי מיקרוסופט הפכה שותפה ל"רצח עם ואפרטהייד" והכריז כי המוחים יישארו בשטח עד שיוסרו בכוח. דובר מטעם החברה אמר כי במקום התאספו כ-50 עובדים נוכחיים ולשעבר, וציין כי "הקבוצה התבקשה לעזוב - ועזבה". לדבריו, החברה לא הייתה מודעת לשימוש הנטען בשירותי הענן והחלה בבדיקה פנימית בנושא.

המחאה האחרונה היא חוליה נוספת בשרשרת של עימותים בין הנהלת מיקרוסופט לבין עובדים אנטי-ישראליים. בחודש אפריל האחרון פוטרו שני מהנדסים לאחר שהפריעו לנאומים של מנכ"ל מיקרוסופט סאטיה נאדלה ושל מנהל חטיבת הבינה המלאכותית מוסטפא סולימאן, במחאה על פרויקטים צבאיים ישראליים. באוקטובר 2024 החריפה המתיחות עוד יותר, כאשר שני עובדים נוספים פוטרו שעות ספורות לאחר שארגנו עצרת זיכרון לא מאושרת לזכר פלסטינים שנהרגו בעזה. לפי דיווח של סוכנות AP, השניים קיבלו הודעת פיטורים בשיחת טלפון לילית. הם טענו כי מדובר באירוע בעל אופי דומה לאירועי זיכרון אחרים שאורגנו בעבר בחסות החברה עבור אוכלוסיות אחרות.

במקביל, דווח כי מיקרוסופט הגבילה את השימוש במילים מסוימות בתכתובות פנימיות - בהן "פלסטין", "עזה" ו"ג'נוסייד" - מהלך שעורר תרעומת בקרב עובדים ופעילים שטענו לניסיון להשתיק ביקורת. אירועים אלה משתלבים בגל רחב יותר של מחאות בעולם ההיי-טק האמריקני, כאשר גם גוגל פיטרה עשרות עובדים בעקבות פעולות מחאה נגד חוזים עם ישראל.

העימותים האחרונים ממחישים עד כמה נושא המלחמה בעזה והקשרים העסקיים עם ישראל חודרים אל ליבת תעשיית הטכנולוגיה בארה"ב. מצד אחד, הנהלות החברות שואפות לשמר חוזים רווחיים עם ממשלות וצבאות, ומצד שני, חלק מהעובדים מבקשים להציב שיקולים מוסריים לפני אינטרסים עסקיים. במקרה של מיקרוסופט, המתח מקבל משנה תוקף בשל העובדה שהחברה מעסיקה אלפי עובדים בישראל, באחד ממרכזי הפיתוח הגדולים בעולם - עובדה ההופכת את הסוגיה לרגישה עוד יותר ומבטיחה שהעימות הפנימי לא צפוי להסתיים בקרוב.