מדי פעם אנחנו מקבלים תזכורת שגם חברות טכנולוגיה צעירות ושואפות לייצר לעצמן תדמית חדשנית ושקופה יכולות ליפול במהמורות של אמינות ושיווק מטעה. הפעם מדובר במותג הבריטי Nothing, שנחשף כשהציג ללקוחות בחנויות תמונות מרהיבות והציג אותן כהוכחה ליכולות הצילום של מכשיר הדגל החדש שלו - Phone 3. אלא שבפועל, התמונות לא צולמו כלל במכשיר, אלא נלקחו ממאגרים של צלמים מקצועיים, צולמו הרבה לפני שהמכשיר יצא לשוק ונרכשו על ידי החברה כקבצי סטוק.
לפי חשיפה של The Verge, חמישה צילומים שונים שהוצגו ביחידות תצוגה בחנויות כללו מדרגות לולייניות, פנס רכב, כוס זכוכית, חלון, ואישה מביטה למצלמה - וכולם זמינים לרכישה במאגר התמונות Stills. צלם אנונימי שאחראי על אחת התמונות אישר לכלי התקשורת כי היא צולמה עוד ב־2023 באמצעות מצלמה אחרת, הרבה לפני השקת ה־Phone 3. לדבריו, Nothing רכשה את הזכויות דרך מאגר הסטוק, ונתוני ה־EXIF של הקובץ שאותם ראה The Verge אכן מוכיחים כי התצלום לא נלקח עם המכשיר החדש.
החשיפה לא נעצרה שם. הצלם רומן פוקס, שצילם את תמונת פנס הרכב שהוצגה גם היא בחנויות של החברה, אישר לאתר Android Authority כי Nothing שילמה עבור התמונה שלו - צילום שבוצע בשנת 2023 במצלמת Fujifilm XH2s מקצועית.
כל התמונות הללו הוצגו לצד הכיתוב: "תשפטו בעצמכם. כך נראה מה שהקהילה שלנו צילמה עם Phone 3". אלא שברגע שהפרטים נחשפו, התברר כי לא מדובר בצילומים של "הקהילה" וגם לא בתמונות שצולמו בעזרת המכשיר החדש.
בעקבות הפרשה פרסם מייסד־השותף של Nothing, אקיס אוונגלידיס, פוסט ברשת X שבו טען כי התמונות שהופיעו במכשירי התצוגה היו "ממלאי זמני" בלבד, שהיו אמורות להתעדכן בהמשך, אך נותרו שם בטעות.
הפרשה הזו מעלה לא מעט סימני שאלה סביב האופן שבו Nothing מציגה את עצמה ואת המוצרים שלה. חברה שהציבה לעצמה מטרה לבדל את המותג באמצעות שקיפות וקהילתיות מוצאת את עצמה במרכז סערה על חוסר שקיפות ואי אמינות בסיסית, והדבר עלול לפגוע במוניטין שלה דווקא ברגעים הקריטיים שבהם היא מנסה לבסס את מקומה בשוק הסמארטפונים הצפוף.