ביממה האחרונה הרשת החברתית X (טוויטר לשעבר) מוצפת בפוסטים עם ההאשטאג "Trump Is Dead", שהפך לנושא המדובר ביותר בפלטפורמה. בפועל אין בסיס לשמועה הזו-טראמפ חי, מכהן וממשיך בשגרת פעילות מלאה. לכולם ברור שאם נשיא ארצות הברית היה מת, הדבר היה מתפרסם באופן רשמי ומיידי ומוכר בכל כלי התקשורת, ולא נולד כטרנד ברשת החברתית. מדובר בגל פייק אחד גדול שהתחיל ברשתות בלבד.
הסערה החלה אחרי ראיון של סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס ל-USA Today, שבו נשאל אם הוא מוכן להיכנס לנעלי הנשיא במקרה של "טרגדיה נוראית". ואנס ניסה להרגיע כשהדגיש שטראמפ בן ה-79 אנרגטי ופעיל סביב השעון, אבל ההערה ש"טרגדיות עלולות לקרות" הספיקה כדי להבעיר את הדמיון של הגולשים ולהציף את הפלטפורמה בפוסטים.
ברקע נמצאות גם הדאגות הבריאותיות סביב טראמפ. ביולי האחרון אישר הבית הלבן כי הוא סובל מאי ספיקת ורידים כרונית שגורמת לנפיחות ברגליים, ותמונות שהציגו זאת כבר עוררו דיון ציבורי רחב. העובדה שטראמפ שרד שני ניסיונות התנקשות בקמפיין האחרון שלו תרמה גם היא לאווירה הדרמטית סביבו.
לסערה הצטרפה גם תרבות הפופ. מאט גרונינג, יוצר "הסימפסונס", אמר בכנס קומיק קון שהסדרה תימשך "עד שמישהו ימות", והוסיף בדיחה על טראמפ שגררה אלפי פרשנויות. מכיוון שהסדרה נחשבת למנבאת אירועים אחרי שכבר נראתה חוזה בעבר את בחירתו של טראמפ, האמירה הזו הפכה מיידית לחלק מהשיח הוויראלי.
זו לא הפעם הראשונה ששמועות על מותו של טראמפ צצות. בספטמבר 2023 נפרץ חשבונו של דונלד טראמפ ג'וניור ב-X וההאקר העלה פוסט שהכריז על מות אביו. טראמפ מיהר אז להופיע בעצמו ב-Truth Social כדי להבהיר שהוא חי.
לסיכום, חרף ההאשטאג שהשתלט על X והספקולציות שמתגלגלות בפיד, המציאות ברורה לחלוטין: דונלד טראמפ בחיים, ממשיך לכהן כנשיא ומנהל את סדר יומו. השיח ברשתות אינו אלא שמועה חסרת שחר שצברה תאוצה ויראלית-ולא יותר מכך.
החותמת האחרונה התקבלה כשתמונות של הנשיא יחד עם נכדתו עלו לרשת, יממה אחת לאחר הסערה הגדולה. בתמונה ניתן לראות את הנשיא טראמפ ונכדתו האהובה כשהם בדרכם למשחק גולף - כך שבניגוד לשמועות הרבות, טראמפ חי ונושם.