מאז השקת סדרת האייפון 14 בארצות הברית בשנת 2022, אפל כבר לא כוללת חריץ סים פיזי במכשיריה ומסתמכת במלואם על טכנולוגיית eSIM. כעת מסתמן שהמהלך מתרחב גם לשווקים נוספים, ובראשם אירופה, עם ההכרזה על סדרת האייפון 17 ב-9 בספטמבר. לפי דיווחים, אפל הנחתה את העובדים ברשתות המורשות ב-27 מדינות האיחוד האירופי להשלים עד ה-5 בספטמבר קורס הכשרה ייעודי בנושא eSIM, צעד שמרמז על ביטול מלא של מגירת הסים הפיזי גם מחוץ לארה"ב. ההכשרה מופיעה באפליקציית SEED הפנימית של אפל, המשמשת עובדים ברחבי העולם, ולכן לא מן הנמנע שהמהלך יתפרש גלובלית ולא יישאר מוגבל ליבשת אחת בלבד.
המידע הזה מצטרף לדיווח קודם של The Information, לפיו החברה מתכננת להרחיב את ביטול הסים הפיזי לשווקים נוספים כבר השנה. עד כה, ארצות הברית הייתה המדינה היחידה בה נמכרו כל דגמי האייפון 14 ומעלה ללא חריץ סים, בעוד שבשאר העולם המשיכה אפל להציע גרסאות עם מגירה פיזית. כעת, עם הסדרה החדשה, נראה כי השינוי יהפוך לנרחב בהרבה.
במרכז השמועות עומד דגם ה-האייפון 17 אייר, שצפוי להיות דק במיוחד ולכן כמעט ודאי יגיע ללא חריץ סים. עם זאת, לפי הערכות של האנליסט מינג-צ'י קו, גם יתר הדגמים - אייפון 17, אייפון 17 פרו ואייפון 17 פרו מקס - עשויים להימכר במבנה מבוסס eSIM בלבד ברוב המדינות, עם חריגים אפשריים כמו סין, שם ייתכן שאפל תבחר לשמור על תמיכה בסים פיזי.
לצד השיקול העיצובי, אפל מדגישה יתרונות בטיחותיים ושימושיים לטכנולוגיית eSIM. החברה הציגה אותה כפתרון בטוח יותר, משום שלא ניתן להסיר כרטיס פיזי במקרה של אובדן או גניבה של המכשיר. בנוסף, ניתן לנהל באייפון אחד עד שמונה מספרי eSIM שונים בו זמנית, מה שמקל במיוחד על משתמשים שנוסעים בין מדינות וחוסך את הצורך לרכוש ולהחליף כרטיסי סים פיזיים.
באפל כבר פרסמו מסמכי תמיכה רשמיים הכוללים רשימות של מפעילים סלולריים ברחבי העולם התומכים בטכנולוגיה, כך שהחברה מתכוננת בקפידה למעבר העולמי. אם ההערכות יתממשו, סדרת האייפון 17 תהווה ציון דרך נוסף במגמה של אפל להיפרד סופית מהכרטיס הפיזי ולהשאיר את המשתמשים עם eSIM בלבד.