האיירפודס פרו 3 הן שדרוג גדול שממחיש למה אפל מובילה את שוק האוזניות

אפל הצליחה לעשות משהו שבמבט לאחור נראה כמעט מופרך - להרגיל אותנו שזה לגמרי הגיוני לשלם 249 דולר על זוג אוזניות. אם חוזרים רק עשור אחורה, ואולי קצת פחות, אוזניות שעלו כמה מאות שקלים נחשבו להוצאה רצינית, כזו שהיית צריך להצדיק לעצמך. היום, לא רק שהמחיר הזה הפך לסטנדרט, אלא שכל החברות התיישרו לפי אותו קו: אוזניות אלחוטיות הן פריט חובה בתיק, ואוזניות עם חוט - מה שפעם נחשבו לברירת מחדל משעממת - הפכו פתאום לאביזר וינטג' מגניב שחוזר בסטייל בטיקטוק. בתוך המציאות הזו מגיע הדור השלישי של האיירפודס פרו, ובמבט ראשון הוא נראה כמעט זהה לדגם הקודם - אותה קופסה לבנה, אותו עיצוב מוכר שכבר הפך לאייקון. וכדי להצדיק את ההוצאה מחדש, אפל דחפה פנימה עוד ועוד פיצ'רים: לא רק מוזיקה ולא רק סינון רעשים, אלא גם מד דופק מובנה לראשונה, מנגנון סינון רעשים משופר שטוען ליעילות כפולה, עמידות למים ולזיעה, וארכיטקטורה חדשה שמבטיחה סאונד עשיר ובאס עמוק יותר. על הנייר זו חבילה שנשמעת מרשימה - ובסקירה הזו, שרכשתי את האוזניות בעצמי, רציתי לבדוק אם כל זה באמת מצדיק את המחיר שכבר, כאמור, התרגלנו לשלם.

העיצוב של האיירפודס פרו 3 הוא בדיוק מסוג הדברים שאם לא תתקרבו ממש - לא תבחינו בהם בכלל. ממבט ראשון הן נראות זהות לדור הקודם: אותו פלסטיק לבן באוזן, אותו מארז מוכר, אותה שפה עיצובית שהפכה כבר מזמן לאחד הסמלים המזוהים ביותר של אפל. אבל כשבוחנים אותן מקרוב מתגלים כמה הבדלים עדינים שמצטברים לשינוי לא מבוטל. אפל שינתה מעט את הצורה של האוזנייה עצמה, כך שתתיישב בצורה טבעית יותר בתוך תעלת האוזן ותשב יציב גם לאורך זמן - שינוי קטן שמרגישים הרבה יותר ממה שרואים.

החידוש הבולט לעין הוא כמובן מד הדופק החדש, שממוקם בדיוק במקום שבו בדור הקודם לא היה דבר - תזכורת קטנה לכך שאפל ממשיכה להעמיס פונקציות רפואיות ובריאותיות גם למוצרים שעד לא מזמן נחשבו "סתם אוזניות". בנוסף, החלק הפנימי שמגן על הדרייבר כבר לא יושב בקו אחד עם גוף האוזנייה, אלא בולט קדימה במעין פייה - פתרון שמוכר ממוצרים מתחרים ומכוון לכך שהסאונד יזרום ישירות לתוך האוזן בזווית מדויקת יותר.

גם המארז עבר ליטושים. כפתור הצימוד הקטן בגב - אחד מסימני ההיכר של דגמי העבר - נעלם לגמרי, ובמקומו מחווה חדשה: לחיצה כפולה על חזית הקייס, בסמוך לנורית החיווי, מפעילה את מצב השיוך. הנורית עצמה מוסתרת כשהיא כבויה, מה שנותן לקייס מראה חלק ונקי יותר. זהו לא שינוי גדול או דרמטי, אבל כזה שממשיך את הקו המזוקק של אפל: להחביא את כל מה שלא חייב להיות גלוי, ולהשאיר בחוץ רק את המינימום ההכרחי.

ומה לגבי הנוחות? כאן השינוי עדין יותר - הן יושבות מעט טוב יותר באוזן לעומת הדור הקודם, מרגישות יציבות יותר, אבל לא מדובר בקפיצה דרמטית. בסופו של דבר זה פשוט שיפור נעים, כזה שמקל על השימוש היומיומי והופך את החוויה לזורמת יותר. עבודה טובה, אבל בלי סימני קריאה.

סינון רעשים תמיד היה אחד הקלפים החזקים של האיירפודס פרו, ואפל יודעת את זה. כבר בדור הראשון והשני קיבלנו יכולת מרשימה לקטגוריה, אבל הדור השלישי מרגיש כמו שדרוג נוסף - גם אם לא בדיוק בקנה המידה שאפל מתארת. החברה מבטיחה פי שניים שיפור לעומת הדור הקודם, בפועל הפער בהחלט בולט, אבל קצת פחות דרמטי מהמספרים הרשמים. ועדיין, מדובר במערכת סינון רעשים הרבה יותר מדויקת ובוגרת - כזו שיודעת להתמודד טוב יותר עם קולות אנושיים, עם רעשים חדים ועם ההמולה העירונית שסביבנו.

דווקא כאן ההבדל ניכר במיוחד עבור מי שמגיע מהדור הראשון: אנשים סביבי שניסו את הדור השלישי אחרי שימוש ארוך בדגם ההוא הבחינו בפער משמעותי מאוד - וראו סיבה מספיק טובה לשדרג. מבחינתי, הרמה של הסינון היום כל כך טובה שהיא מפנה לי נדל"ן יקר בתיק הגב: אין יותר צורך לסחוב אוזניות קשת מסננות, כבדות ומסורבלות, שכבר לא מצדיקות את עצמן. האיירפודס פרו 3 נותנות בידוד מצוין מהעולם, מספיק כדי ליהנות ממוזיקה, פודקאסט או סרט גם בטיסות - בלי להרגיש שאני מקריב מקום ונוחות בשביל זה.

מד הדופק הוא אולי החידוש הכי מסקרן בדור השלישי של האיירפודס פרו - הפעם הראשונה שאפל משלבת יכולת כזו באוזניות שלה. עד היום זה הופיע רק ב-Powerbeats Pro 2, וכעת זה מגיע גם למוצר הכי פופולרי שלה. הנתונים זורמים ישירות לאפל פיטנס וגם לאפליקציות מוכרות כמו Nike Run Club או Peloton, כך שהאוזניות נכנסות בקלות לאקוסיסטם שכבר קיים סביבכם.

בבדיקה שלי על ההליכון בחרתי להשאיר את האפל ווטש בצד, כדי לראות אם האוזניות באמת יכולות להחזיק את כל הסיפור בעצמן - והתוצאה הייתה חיובית. המדדים הופיעו באופן רציף על מסך האימון, נכנסו לסיכום בסוף, וגם קפצו כ-Live Activity במסך הנעילה וב-Dynamic Island. כלומר, גם בלי השעון, האוזניות מצליחות לתעד את הפעילות בצורה מספקת.

כשניסיתי להריץ את שתי המערכות יחד - גם השעון וגם האוזניות - חוויתי משהו פחות חד: הנתונים הסתנכרנו, אבל לא היה ברור מהיכן בדיוק מגיעה המדידה בכל רגע נתון. ייתכן שזה משהו שאפל תעדכן ותבהיר בהמשך, אבל זה לא קריטי לחוויית השימוש עצמה.

את המוזיקה שלי אני כמעט תמיד שומע דרך האיירפודס. יש לי אוזניות אחרות בבית, ויש גם את אוזניות הקשת שאני לוקח איתי בעיקר לטיסות ארוכות - שם רעש המנועים מחייב סינון רעשים אגרסיבי יותר - אבל ברוב הזמן, גם בבית וגם בדרך, אני בוחר באיירפודס. משהו בסאונד שלהן תמיד הרגיש לי פשוט נכון: מאוזן, לא מתאמץ, כזה שאפשר להאזין איתו שעות בלי להתעייף.

דווקא בגלל זה היה לי מעניין לבחון את הדור השלישי ולבדוק אם באמת יש שינוי משמעותי. חזרתי לשירים שאני מכיר הכי טוב - כאלה ששמעתי עשרות פעמים כדי לזהות גם את הניואנסים הקטנים ביותר - ושם ההבדל קפץ מיד. הבאסים נשמעים הרבה יותר ברורים, חזקים וממוקדים לעומת הדור הקודם. מעבר לבאס, גם שאר הצליל מרגיש מלוטש יותר: הקולות בהירים יותר, הכלים מופרדים טוב יותר, והמרחב המוזיקלי נשמע רחב ומדויק יותר.

בשורה התחתונה, האיירפודס פרו 3 הן לא מהפכה אלא שדרוג משמעותי. אפל לא שינתה את הנוסחה המוכרת, אבל כן הכניסה אוסף של טכנולוגיות חדשות - סינון רעשים מדויק יותר, שיפור באיכות הסאונד, מד דופק, תרגום בזמן אמת וחיי סוללה משופרים. אלה לא הבטחות ריקות, אלא תוספות שמורגשות בשימוש יומיומי. ועדיין, צריך לזכור שהעיצוב כמעט ולא השתנה, ובמבט ראשון זה נראה כאילו מדובר באותו מוצר מוכר.

המחיר נשאר זהה - 249 דולר - וזה אולי החלק המפתיע ביותר, בהתחשב בכך שאפל רגילה לגבות יותר גם על עדכונים קטנים בהרבה. ובכל זאת, לא כולם חייבים לרוץ לשדרג: מי שמשתמש באוזניות בעיקר לשיחות טלפון ולא מרבה להאזין למוזיקה או לנצל את יתר הפיצ'רים, ימצא שגם הדור הקודם מספיק טוב. אבל עבור מי שמחפש חוויית סאונד מלאה יותר, אימונים עם מד דופק מובנה ובידוד רעשים מתקדם - האיירפודס פרו 3 הן כנראה אחד המוצרים הכי מוצדקים שאפל שחררה השנה.