מכונת הקפה של נינג'ה מבטיחה לעשות הכל - האם היא מצליחה לעמוד בזה?

אני אוהב קפה, שותה יותר מחמש כוסות ביום - ובכל זאת, מכונת הקפה שהייתה לי בבית מעולם לא הצליחה לתפוס מקום מרכזי. היא לא הייתה של אחת מהחברות המוכרות והמובילות, והטעם שהפיקה היה בסדר, אבל אף פעם לא מדויק כמו שאני אוהב. ההתרגשות הראשונית דעכה מהר מאוד, ובסוף התייאשתי ממנה. לפני כן ניסיתי גם לא מעט מכונות קפסולות שהבטיחו נוחות בלחיצת כפתור ומבחר טעמים בלי מאמץ, אבל אף אחת מהן לא שרדה אצלי יותר מכמה ימים. למרות שאני חי בבית טכנולוגי ומחובר עד הפרט האחרון - מהתאורה ועד התריסים החשמליים, הכל נשלט דרך הסמארטפון והעוזרת הקולית - דווקא בתחום הקפה נשארתי עם הפתרון הפשוט ביותר: כפית קפה מגורען, מים רותחים וחלב. זה היה מהיר, נוח ובעיקר קלע לטעם שלי בלי להסתבך.

לכן, כשהוצע לי לבדוק את מכונת הקפה של נינג'ה - מכונה טוחנת שמבטיחה חוויה אחרת - הבנתי שמדובר במבחן מסוג אחר לגמרי. יצא לי לטעום פה ושם מכונות שטוחנות פולים במקום ותמיד היה ברור שיש הבדל בטעם, אבל לא השתכנעתי שזה שווה את המאמץ בבית. הפעם רציתי לבדוק אם מכשיר יוקרתי וחדשני באמת מסוגל לשנות הרגלים של שנים. לנינג'ה יש לא מעט קלפים על השולחן: זרוע טמפינג מובנית שחוסכת לכלוך ומבטיחה דחיסה אחידה - תכונה שמוכרת בדרך כלל ממכונות יוקרה; מתקן מים חמים חדש שמאפשר סוף סוף להכין אמריקנו כמו שצריך; וקנקן הקצפה גדול יותר שמיועד להכנה כפולה במקביל. מכונת הקפה הזו התקבלה אצלי לסקירה מסופר-פארם אונליין, והאתגר האישי היה חד וברור - לבדוק אם קפה טרי באמת יכול להפוך את השגרה שלי ולהחזיר את הקפה אל מרכז הבמה.

ה-Ninja Luxe Pro היא מכונה שקשה להתעלם ממנה. היא תופסת נוכחות אמיתית על השיש, עם שילוב של נירוסטה מבריקה ופאנל קדמי שחור שמעניקים לה מראה יוקרתי ומודרני. לא מדובר במכונה מינימליסטית שמנסה להיטמע ברקע, אלא במכשיר שהופך להיות "מרכז העניינים" של המטבח.

במרכז החזית נמצא לוח הבקרה, מסודר בצורה סימטרית ונוחה לעין. הכפתורים גדולים ומובחנים, עם תאורה עדינה שמוסיפה מגע של אלגנטיות וגם עוזרת בהתמצאות בחושך. הכפתור המרכזי, בצורת חוגה כסופה, משמש כשליטה העיקרית ומרגיש מוצק ביד - משהו שנעים לסובב בכל פעם שמתחילים להכין קפה. מעליהם תצוגה דיגיטלית בהירה שמספקת אינדיקציה ברורה על מצב הטחינה והחליטה.

בצד ימין משולב מתקן הקצפת החלב עם קנקן נירוסטה ייעודי. המיקום שלו נוח מאוד, קרוב ליד, כך שאפשר לעבוד עם הקפה ביד אחת והקצפה ביד השנייה בלי להרגיש צפיפות. בצד שמאל נמצאת ידית הפורטפילטר שמתחברת בקלות לראש הקבוצה, ותחתיה מגש טפטוף רחב שמכוסה ברשת נירוסטה מבריקה. מתחת למגש הזה מסתתר פתרון חכם - מגש נוסף, נשלף, שמאפשר להציב כוסות גבוהות במיוחד או כוסות טרמיות, משהו שלא תמיד מובן מאליו במכונות אחרות.

עוד פרט עיצובי קטן אך שימושי נמצא בצידו הימני של המכשיר: תא אחסון מובנה לפילטרים שאינם בשימוש. במקום להשאיר אותם זרוקים במגירה או על השיש, הכל יושב במקום קבוע ומסודר, שמצליח לשמור על מראה נקי ומאורגן.

מיכל המים ממוקם בחלקו האחורי העליון של המכשיר, נשלף בקלות למילוי מהיר, וגם מיכל הפסולת התחתון נשלף בנוחות לצורך ניקוי יומיומי. אמנם הם לא גדולים במיוחד, אבל המיקום והנגישות שלהם מתוכננים היטב. אגב, הפולים עצמם נשמרים במיכל ייעודי בחלקה העליון של המכונה. מדובר במיכל סגור היטב עם מכסה אטום שמונע חדירה של לחות או אוויר, שני גורמים שיכולים לפגוע במהירות בטעם ובארומה. מעבר לכך, המכסה מתוכנן כך שיחסום חדירת קרני שמש ו-UV, שידועות כמזרזות חמצון ודהייה של הפולים.

הבסיס לכל קפה טוב הוא מטחנה איכותית, ובמכונות ביתיות זה בדרך כלל המקום שבו מתפשרים. ההפתעה הגדולה של ה-Ninja Luxe Pro היא שהמטחנה שלה לא רק עומדת בציפיות אלא גם מצליחה לבלוט. היא מציעה 25 דרגות טחינה שונות - טווח רחב מאוד שמאפשר להתאים את הקפה בדיוק להעדפות האישיות, בין אם מדובר באספרסו קצר ועוצמתי או בקפה ארוך ועדין יותר.

הייחוד כאן הוא במערכת טחינה מבוססת משקל. במקום להסתמך על זמן טחינה או נפח משוער, המכשיר שוקל את הפולים ודואג לכך שכלי הקיבול יהיה תמיד מאוזן ומדויק. המשמעות היא שאין מצב של טחינה עודפת או חסרה, והקפה מתקבל בצורה עקבית. בנוסף, המערכת מזהה באופן אוטומטי כשמחליפים פילטר - בין פילטר רגיל, פילטר כפול או פילטר ה-Luxe העמוק - ומכוונת את עצמה בהתאם. זה פריט טכנולוגי שלא רואים הרבה במכונות ביתיות, ובשימוש יום-יומי הוא הופך את התהליך לנוח ושקוף.

עוד נקודה חכמה קטנה היא פעולת "ניקוי עצמי" אוטומטית בכל פעם שמשנים את דרגת הטחינה. לרוב, מכונות משאירות שאריות מהדרגה הקודמת, מה שגורם לתערובת פחות אחידה בכוס הראשונה. כאן, המכונה פולטת החוצה את השאריות הקטנות האלה, כך שהקפה הבא באמת מייצג את דרגת הטחינה שבחרתם.

בזמן החליטה עצמה, המכונה יודעת להמליץ אם לשנות את דרגת הטחינה על בסיס זמן המיצוי. אם הזרימה איטית מדי - ייתכן שהטחינה עדינה מדי והקפה ייצא מריר. אם היא מהירה מדי - כנראה שהטחינה גסה מדי והטעם דלוח. בפועל, זה עדיין דרש ממני קצת ניסוי וטעייה. בלחיצה הראשונה קיבלתי שוט שזרם מהר מדי ויצא חלש. בפעם השנייה הלכתי על טחינה עדינה יותר, אבל היא הייתה איטית מדי ויצאה מרירה. רק בניסיון השלישי, כשבחרתי בדרגת טחינה 13, סוף סוף הגעתי לטעם המדויק שאני אוהב.

פילטר ה-Luxe, העמוק והלא שגרתי, נראה בהתחלה כמעט מוגזם - הוא דורש כמות כפולה של פולים - אבל במהרה גיליתי שהוא מושלם לאמריקנו חזק או כוס גדולה של קפה בוקר. בשילוב עם מתקן המים החמים החדש, אפשר להכין כוס ארוכה, עשירה ומרוכזת שמרגישה קרובה מאוד לתוצאה של מכונות מקצועיות.

בצד של החלב, הקנקן הענק כולל מערבל פנימי ומציע ארבע דרגות הקצפה שונות, גם לחלב חם וגם לקצף קר. ההקצפה האוטומטית הפתיעה אותי במיוחד - חלב סמיך, מבריק ואחיד שיכול לשמש אפילו ליצירת לאטה ארט בסיסי. מי שמעדיף שליטה ידנית יוכל להשתמש בקנקן גם להקצפה עצמית, אם כי הגודל שלו קצת פחות נוח לתמרון ביד.

המכונה גם לא שוכחת את ימי הקיץ: מצב ה-Cold Brew המדמה חליטה קרה מבצע מיצוי ארוך יחסית בטמפרטורת חדר, ויחד עם הקצפת חלב קרה מתקבלת כוס לאטה קרה מרעננת עם שכבת קצף עבה. אמנם זה לא תחליף אמיתי לחליטה של 24 שעות, אבל התוצאה מרשימה ומהירה בהרבה.

ממש לא. למרות שהיא נראית עמוסה בכפתורים ובאפשרויות, בפועל התפעול שלה אינטואיטיבי מאוד. חוברת ההוראות המצורפת ברורה, ובנוסף אפשר למצוא ברשת אינספור סרטונים ומדריכים שמסבירים שלב אחרי שלב איך להוציא ממנה את המקסימום. צריך לקחת בחשבון שלוקח כמה ניסיונות עד שמגיעים בדיוק לדרגת הקפה שמתאימה לטעם האישי - אבל זה חלק מהכיף, והמערכת החכמה של המכונה נותנת נקודת פתיחה מצוינת גם למי שלא התנסה קודם.

ברגע שמבינים את סדר הפעולות, הכל הופך לשגרה פשוטה: בחירת פילטר, טחינה, נעילה של הפורטפילטר והקצפה אם צריך. הכפתורים אולי מרובים, אבל כל אחד מהם משרת פונקציה ברורה, והלוגיקה של הממשק הופכת את העבודה למהירה ולא מסובכת. עם זאת, יש משהו אחד שקצת פחות משתנה - הצורך לנקות. כמו בכל מכונת קפה מקצועית או חצי-מקצועית, גם כאן בסיום השימוש צריך לרוקן מגשים, לשטוף את הפילטרים ולנגב שאריות קפה.

הטעם הוא אולי המדד החשוב ביותר בכל סקירה של מכונת קפה, ובמקרה שלי הוא גם נקודת המפנה. בעבר כבר הייתה לי בבית מכונת קפה שטחנה פולים, ובהתחלה התלהבתי - אבל מהר מאוד היא נדחקה הצידה. הקפה שיצא ממנה היה בסדר, סביר, אבל לא מעבר לזה. הטעם לא הצליח להשתוות למה שהכרתי ואהבתי, ובסופו של דבר חזרתי לקפה המגורען המיובש בהקפאה. הוא היה הרבה יותר פשוט להכנה, מהיר, ובעיקר - הטעם שלו תמיד פגע בדיוק בנקודה הנכונה.

כשהתחלתי לבדוק את ה-Ninja Luxe Pro, הייתי סקפטי. חשבתי לעצמי שאולי שוב אמצא את עצמי מתלהב לכמה ימים ואז חוזר לשגרה הישנה. אבל כאן חיכתה לי הפתעה אמיתית: לראשונה הרגשתי מה ההבדל בין טחינה אקראית לבין טחינה מדויקת. השילוב בין המטחנה החכמה לבין מערכת החליטה יצר אספרסו יציב, מאוזן ובעל עומק טעמים שלא הכרתי בבית. גם באמריקנו וגם בקפוצ'ינו, היה משהו נקי, חד ומדויק יותר - כזה שגרם לי להבין שהטריות והדיוק באמת עושים את כל ההבדל.

במילים אחרות, ה-Ninja הצליחה לשנות את דעתי. מהמקום שבו תמיד העדפתי את הקפה הפשוט והמוכר, מצאתי את עצמי מוכן להשקיע עוד כמה דקות בשביל כוס קפה שטעמה ברמה אחרת.

ה-Ninja Luxe Pro נמכרת בישראל ב-3,350 שקלים בסופר-פארם אונליין - מחיר שממקם אותה בלב שוק היוקרה של מכונות הקפה הביתיות. זה לא סכום שכל אחד יהיה מוכן לשלם על מכשיר שמיועד בעיקר להכנת כוס קפה בבוקר, אבל עבור מי שרואה בקפה חלק בלתי נפרד מהחיים - מדובר בהשקעה שיכולה לשנות את השגרה היומיומית.

כמובן, יש מי שלא יתחברו אליה. היא שוברת לא מעט מוסכמות בעולם מכונות הקפה, ומעדיפה נגישות ותפעול פשוט על פני ליטוש מסורתי. מעריץ אמיתי של הקצפה ידנית אולי לא יתרשם מהמטרפה שבתחתית קנקן החלב, גם אם היא מצטיינת בהכנת קצף קר. חובבי אספרסו קשוחים עלולים להרים גבה מול פילטר ה-Luxe הענק, שתופס מקום לא קטן ומשנה את מראה הפורטפילטר. ובכל זאת, אי אפשר להתעלם מהחשיבה המדויקת שנכנסה כאן כמעט לכל פרט: מטחינה מבוססת משקל עם ניקוי אוטומטי בין שינויי דרגות, דרך תא אחסון מובנה לפילטרים ועד זרוע הטמפינג שמצמצמת לכלוך ושומרת על אחידות.

בשורה התחתונה, המכונה הזו פונה לחובבי קפה אמיתיים - כאלה שרוצים חוויה מקצועית בבית, אבל לא רוצים להסתבך עם ציוד מסורתי מסובך מדי.