ביום שבו מטא הכריזה כי תתחיל להשתמש בשיחות ה-AI שלכם כדי לדייק את מערך הפרסום, מצא עצמו מנכ"ל אינסטגרם אדם מוסרי חוזר אל אחת הטענות המוכרות והעקשניות ביותר כלפי החברה - האמונה שאינסטגרם ופייסבוק מאזינות למיקרופון של המשתמשים. אלא שהפעם, כדי להפריך אותה, הוא לא הסתפק בהכחשה רגילה. מוסרי נשבע. במילים שלו: "אני נשבע, אנחנו לא מאזינים למיקרופון שלכם". מי שעוקב אחרי הדיון הזה יודע שמדובר בתיאוריה שהצליחה לשגשג בדיוק בגלל אותו שילוב מסוכן של תחושת בטן וחוויות יומיומיות — כי איך ייתכן שמודעה לנעלי ריצה צצה בדיוק אחרי שסיפרתם לחבר על כאבי הברכיים, או שמפרסם של חופשות באיטליה הופיע לכם בדיוק אחרי שציינתם בארוחת שישי שאתם מתים לראות את ונציה? התחושה הזו, שמשהו "לא ייתכן", הפכה לאגדה אורבנית של עידן הרשתות החברתיות, כזו שלא משנה כמה פעמים יכחישו אותה, היא פשוט מסרבת להיעלם.
וזה לא שהכחשות לא היו: כבר ב-2016, כשמטא עוד נקראה פייסבוק, פרסמה החברה הודעה רשמית שלפיה היא אינה משתמשת במיקרופון כדי להציג פרסומות. שנתיים לאחר מכן, בסנאט האמריקני, נשאל מארק צוקרברג את השאלה באופן ישיר והשיב ב"לא" חד-משמעי. אפילו במסמך התמיכה הרשמי, ששאל במפורש "האם פייסבוק ואינסטגרם מאזינות לשיחות שלכם בלי ידיעתכם?", השיבה החברה ב"לא" ברור, תוך הדגשה שהשימוש במיקרופון מתבצע רק באישור המשתמש ורק כאשר יש בכך צורך מיידי — למשל בשיחת וידאו או הקלטת סטורי. ובכל זאת, הסברה ממשיכה להכות גלים, ואנשים רבים בטוחים שמישהו שם בצד השני פשוט מאזין להם בזמן אמת.
מוסרי, מצדו, בחר להתייחס לנושא בנימה כמעט אישית. "דיברתי על זה לא מעט פעמים, גם עם חברים, אפילו עם אשתי", הוא מספר, ומוסיף כי עצם הרעיון שמטא מצותת דרך מיקרופונים של מיליארדי טלפונים הוא לא רק הפרה חמורה של פרטיות אלא גם רעיון לא יעיל במיוחד, שיגמור למשתמשים את הסוללה עוד לפני שהספיקו לפתוח את האפליקציה בפעם השנייה באותו יום. במקום זה, הוא מציע סדרת הסברים פשוטים בהרבה — אולי אפילו בנאליים. ייתכן שכבר חיפשתם מוצר ברשת מבלי לשים לב, לחצתם על קישור, או שהפרסומת הגיע אליכם כי מישהו במעגל החברים שלכם התעניין באותו מוצר. ייתכן שנחשפתם למודעה קודמת, מבלי לתת עליה את הדעת, והיא חלחלה לתת-המודע והשפיעה על מה שדיברתם אחר כך. ולפעמים, ובכן, מדובר פשוט בצירוף מקרים — גם אם המוח האנושי לא אוהב לקבל את האפשרות הזו כתשובה.
אבל כמו שקורה לעיתים קרובות בעידן של חוסר אמון טכנולוגי, דווקא ההסברים הארוכים של מוסרי מתקבלים בספקנות רבה. "אני יודע שחלק מכם פשוט לא תאמינו לי, לא משנה כמה אסביר", הוא מסכם בסרטון, כמעט מיואש. התגובות, כצפוי, לא איחרו לבוא. אחת מהבולטות כתבה: "בדיוק ככה הייתי נשמע אם הייתי מאזין לשיחות של אנשים".