יצרנית הרוגלות הישראלית NSO Group, נמכרה לקבוצת השקעות אמריקאית, כך דיווח הבוקר עמיתנו עומר כביר בכלכליסט. דובר החברה, עודד הרשקוביץ, אישר את הפרטים לאתר TechCrunch, ומסר כי "קבוצת השקעות אמריקאית השקיעה עשרות מיליוני דולרים בחברה, ורכשה את נתח הבעלות בה".
"ההשקעה אינה אומרת כי החברה יוצאת מישראל, או מתחומה הרגולטורי או התפעולי", הוסיף הרשקוביץ. "מטה החברה ופעילות הליבה ישארו בישראל. החברה תמשיך להיות מפוקחת ומאוסדרת באופן מלא על ידי הרשויות בישראל, לרבות משרד הביטחון ומסגרות הפיקוח הישראליות", הוסיף הדובר.
החברה נמכרה לקבוצת השקעות בראשותו של מפיק הוליוודי בשם רוברט זימונדס, הידוע גם בקשריו לסין - בחברת הבידור שלו משקיעה קרן השקעות הנמצאת בבעלות לג'נד, חברת האחזקות שהיא גם חברת האם של לנובו, לצד שחקניות נוספות מסין ומהונג קונג. הגארדיאן הבריטי דיווח לראשונה על התעניינות של המפיק האמריקאי עוד ב-2023.
משמעות העסקה היא שעומרי לביא, המייסד השותף של NSO ויושב הראש של החברה יעזוב אותה סופית. המייסד הנוסף, שלו חוליו כבר עזב את החברה לפני כשנה וחצי. במקור, החברה נוסדה על ידי ניב כרמי, שליו חוליו ועומרי לביא. היא נרכשה ב-2014 על ידי קרן ההשקעות הפרטית פרנסיסקו פרטנרס, ולביא וחוליו רכשו בחזרה את השליטה ב-NSO Group ב-2019. ב-2021 חברת ברקלי ריסרץ' מקליפורניה השתלטה על ניהולה. ב-2023, לביא נטל מחדש את השליטה בה.
ריגלו אחרי אמריקאים
על פי מחקר של סיטיזן לאב מאוניברסיטת טורונטו ואחרים, הרוגלה של NSO, המוכרת בעיקר בשם "פגסוס", שימשה בידי לקוחותיה, מדינות בעלות אופי סמכותני, כדי לרגל אחרי עיתונאים, מתנגדי משטר, פעילי זכויות אדם ועוד במדינות כמו הונגריה, מקסיקו, מרוקו, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות, רשימה חלקית.
החברה בשנים האחרונות שהתה ברשימת איסור הסחר של נציבות הסחר הפדרלית בארצות הברית, בשל פעילותה המפוקפקת, גם, לכאורה, כנגד פקידי ממשל אמריקאיים. ג'ון סקוט-ריילטון, חוקר בכיר בסיטיזן לאב אמר ל-TechCrunch:
"NSO היא חברה עם היסטוריה ארוכה של פעולה נגד אינטרסים אמריקאיים ותמכה בפריצה לפקידי ממשל אמריקאיים. באיזה עולם אפשר לחשוב שאדם כזה (זימונדס) יזכה באמון שיפקח כראוי על חברה כמו NSO Group?", שואל סקוט-ריילטון.