מיקרוסופט מסיימת היום (שלישי) באופן רשמי את מחזור החיים של מערכת ההפעלה Windows 10 - כמעט עשור לאחר שהושקה לראשונה, ב-29 ביולי 2015. החל מהיום, מחשבים שממשיכים לפעול עם Windows 10 לא יקבלו עוד עדכוני אבטחה שוטפים, פרט למי שיבחר להצטרף לתוכנית עדכוני האבטחה המורחבים (ESU).
המהלך מסמן את סופה של תקופה עבור גרסה שהפכה במהרה לאחת הנפוצות ביותר שידעה מיקרוסופט, ואולי גם אחת המוצלחות שבהן מבחינת יציבות, תאימות מערכת ותמיכה ארגונית. אך גם נכון להיום, Windows 10 ממשיכה להיות רלוונטית מאוד - לפי נתוני StatCounter, כ-40% מכלל משתמשי המחשבים בעולם עדיין מפעילים את המערכת הזו, לעומת כ-48% שעברו ל-Windows 11. במילים אחרות, מיליוני מחשבים ביתיים וארגוניים צפויים להישאר ללא הגנה, אלא אם יינקטו צעדים נוספים.
האפשרויות העומדות בפני המשתמשים כוללות שלושה מסלולים עיקריים: מעבר חינמי ל-Windows 11 (במידה והמחשב עומד בדרישות החומרה), רכישת מחשב חדש שבו מערכת ההפעלה החדשה מותקנת מראש, או הרשמה לתוכנית ESU, המאריכה את התמיכה ב-Windows 10 בשנה אחת לפחות. בשלב זה, ההצטרפות לתוכנית מוצעת ללא תשלום בארצות הברית, ובאופן מוגבל גם באזורים נוספים. עם זאת, מיקרוסופט עדיין מציינת כי ייתכן שתידרש בעתיד עלות של 30 דולר לשנה להמשך השימוש.
לא מעט משתמשים - ובפרט משתמשים פרטיים וארגונים קטנים - אינם יכולים לשדרג ל-Windows 11 מסיבה פשוטה: דרישות החומרה של הגרסה החדשה אינן נתמכות במחשבים שעדיין פועלים בצורה סבירה לחלוטין. כך נוצר מצב שבו גם מערכות תקינות ופעילות נותרות מחוץ למעגל התמיכה, מבלי שניתנה להן אלטרנטיבה ישימה.
בשלב הזה, למי שאינו מתכוון לשדרג או לרכוש מחשב חדש, מומלץ לכל הפחות לבדוק את האפשרות להצטרפות לתוכנית ESU - ולו רק לצורך הארכת תקופת החסינות מפני פרצות אבטחה. מדובר בפער משמעותי מבחינת סיכון, בעיקר עבור משתמשים שמבצעים פעולות רגישות כמו גלישה לאתרים בנקאיים, ניהול קבצים ארגוניים או תקשורת עסקית.