חברת 1X מקליפורניה, העוסקת בבינה מלאכותית ורובוטיקה, פתחה את ההזמנות המוקדמות לרובוט ההומנואידי החדש שלה, NEO, שנועד לסייע בביצוע מטלות יומיומיות ולהעניק עזרה אישית. המשתמשים יוכלו להפעיל את NEO באמצעות אפליקציה או פקודה קולית, והוא ידע לבצע פעולות בסיסיות כמו פתיחת דלתות, הבאת חפצים או הדלקת וכיבוי אורות. עם זאת, מי שירצה ללמד את הרובוט משימות מורכבות יותר יצטרך להסכים לכך שמפעיל אנושי יוכל לשלוט בו מרחוק - ובכך גם לצפות במה שקורה בבית דרך המצלמות.
בראיון עם ג'ואנה סטרן מוול סטריט ג'ורנל הסביר מנכ"ל 1X, ברנט בורניק, כי רשת העצבים המלאכותית שמפעילה את NEO עדיין זקוקה ללמידה מניסיונות בעולם האמיתי. לדבריו, כל מי שיזמין את הרובוט לשנה הבאה יתבקש להסכים לכך שמפעילים אנושיים יראו לתוך ביתם, כדי לאפשר לחברה לאסוף נתוני הדרכה ולשפר את יכולות העצמאות של הרובוט בעתיד. "אם אין לנו את הנתונים שלכם, לא נוכל להפוך את המוצר לטוב יותר", אמר בורניק.
בורניק הודה כי בשלב הראשון מרבית העבודה תתבצע על ידי מפעילים אנושיים מרחוק. בעלי הרובוט יקבלו גישה לאפליקציה שתאפשר להם לקבוע מתי יוכל המפעיל להשתלט על NEO, ולפרט את המשימות שיבצע. החברה מדגישה כי השליטה תישאר בידי המשתמשים כדי לשמור ככל האפשר על פרטיותם: ניתן לטשטש דמויות כך שהמפעיל לא יראה אותן, להגדיר אזורים אסורים לכניסה ואף למנוע כל שליטה ללא אישור בעל הבית. עם זאת, בורניק הודה כי קיים תמיד סיכון לפרצות אבטחה, אף שהחברה טוענת כי שילבה במערכת שכבות הגנה רבות למניעת פגיעה באנשים.
הרובוט NEO מוצע בשלושה צבעים - בז', אפור וחום כהה - וניתן להזמינו כבר כעת באתר החברה תמורת מקדמה של 200 דולר. מי שמעוניין בגישה מוקדמת יכול לרכוש אותו תמורת 20 אלף דולר, או לבחור במנוי חודשי בעלות של 499 דולר.