חברת SpaceX, שבבעלות אילון מאסק, צפויה לחתום על חוזה בהיקף של שני מיליארד דולר עם ממשלת ארצות הברית, לצורך פיתוח מערך לוויינים מתקדם במימון הפנטגון - כך מדווח ה-Wall Street Journal. לפי הדיווח, החברה תידרש לפתח עד 600 לוויינים ייעודיים שיוכלו לעקוב אחר טילים וכלי טיס עוינים בזמן אמת, כחלק מפרויקט ביטחוני חדש המכונה "Golden Dome".
מדובר ביוזמה שהוכרזה במאי האחרון על ידי הנשיא דונלד טראמפ, במטרה להקים מערכת הגנה לאומית שתיירט מתקפות טילים עוד בשלב המעוף שלהן, לפני שיגיעו לשטחי ארצות הברית. הרעיון מזכיר מאוד את מערכת "כיפת ברזל" הישראלית, אך בשלב זה הפנטגון שומר על עמימות ואינו חושף פרטים טכניים או לוחות זמנים ברורים.
היקפו של פרויקט Golden Dome צפוי להיות רחב בהרבה מהחוזה עם SpaceX בלבד, וגורמים נוספים בתעשייה עשויים להצטרף למהלך, בהם Anduril Industries ו-Palantir Technologies. לפי הערכות, מטרת הממשל היא להשלים את שלביו הראשונים של המיזם עוד לפני תום כהונתו הנוכחית של טראמפ.
מעבר לכך, הפנטגון שוקל להסתייע ברשת הלוויינים העצומה של SpaceX, הכוללת כיום למעלה מ-8,000 לווייני Starlink, גם עבור משימות נוספות כמו תקשורת צבאית מאובטחת, ניווט מדויק ומעקב לוגיסטי אחר כלי רכב ומטוסים בשדה הקרב.