דיווח חדש של בלומברג חושף כי אפל מתכננת להשיק מקבוק חדש וזול במיוחד שיפנה לקהל רחב בהרבה מזה שאליו מיועדים דגמי המקבוק הנוכחיים - ובעיקר לשוק שבו שולטים כיום מחשבי ה-Windows הזולים ומחשבי ה-Chromebook של גוגל. לפי הפרסום, המחשב החדש צפוי להגיע לשוק במחצית הראשונה של שנת 2026 ולהיות מופעל על ידי שבב שמקורו באייפון, ולא באחד משבבי סדרת M שמשמשים כיום את מחשבי החברה. מדובר בצעד מפתיע מבחינת אפל, שבמשך שנים שמרה על הפרדה בין קווי המעבדים שלה, אך כעת בוחרת לטשטש את הגבולות כדי להרחיב את בסיס המשתמשים שלה ולחדור לשוק החינוך ולעסקים הקטנים - תחומים שבהם גוגל ומיקרוסופט נהנות כיום מיתרון מובהק.
לפי הדיווח, המחשב יכלול מסך LCD פשוט יותר עם גודל מעט קטן מ-13.6 אינץ', שהוא גודל המסך של דגם ה-MacBook Air הנוכחי, ויימכר במחיר הנמוך משמעותית מ-1,000 דולר. המחיר צפוי להיות דומה למחיר המשולב של אייפד בסיסי ומקלדת Magic Keyboard Folio, שמסתכם בכ-600 דולר בלבד. בלומברג מדווחת כי למחשב יהיה עיצוב חדש לחלוטין והוא יופנה בעיקר לשימושים יומיומיים, לסטודנטים ולעובדים במגזר העסקי שמחפשים מחשב קל, אמין וזול - מבלי לוותר על חוויית האקוסיסטם של אפל. לפי ההערכות, זהו ניסיון מובהק של אפל לשבור את התדמית שלה כחברה שמציעה מוצרים יוקרתיים בלבד, ולהתחרות ישירות ביצרניות שמציעות מחשבים ניידים מוזלים למשתמשים צעירים ולמוסדות חינוך.
ניסויים פנימיים של אפל העלו כי השבב שמיועד לאייפון החדש מצליח להציג ביצועים טובים יותר מהשבב M1, ששימש את מחשבי החברה עד לפני שנים ספורות בלבד. ההכרזה האחרונה של אפל כבר רמזה על המהלך הזה: במהלך אירוע ההשקה של סדרת iPhone 16, החברה הדגישה כי מעבד ה-A18 Pro שמניע את המכשירים החדשים מציג ביצועים כמעט זהים לאלו של המעבדים המתקדמים במחשבי המק שלה. בכך, אפל למעשה הכינה את הקרקע למהלך הגדול הבא שלה - שימוש באותו שבב גם במחשב נייד זול, שיאפשר לה למנף את עוצמת הפיתוח של שבבי האייפון כדי להוזיל משמעותית את עלויות הייצור.
האנליסט מינג-צ'י קואו דיווח כבר מוקדם יותר השנה כי אפל מפתחת דגם מקבוק מוזל שיכלול את שבב ה-A18 Pro ויוצע במגוון צבעים כולל כסף, כחול, ורוד וצהוב. אם הדיווחים הללו יתממשו, מדובר במהלך שיכול לשנות את מפת שוק המחשבים הניידים: אפל עשויה להיכנס לתחום שבו עד כה לא הייתה לה דריסת רגל משמעותית, ולנגוס בנתח השוק של כרומבוקים ומחשבי Windows בסיסיים שנמכרים בכמויות עצומות ברחבי העולם.
במקביל לדיווח על הדגם החדש, בלומברג מוסיפה כי אפל כבר סיימה את העבודה על דגם MacBook Air חדש שיכלול את שבב ה-M5 שלה וצפוי להגיע לשוק בתחילת השנה הבאה. בנוסף החברה מפתחת גרסאות מתקדמות יותר - MacBook Pro עם שבבי M5 Pro ו-M5 Max - שיתמקדו בביצועים גבוהים ובשוק המקצועי. אם הכול יתנהל לפי התוכניות, שנת 2026 עשויה להפוך לשנה החשובה ביותר של אפל בתחום המחשבים בעשור האחרון - שנה שבה החברה לא רק תמשיך ללטש את המוצרים היוקרתיים שלה, אלא גם תפתח דלת לקהל משתמשים חדש שעד כה מצא את עצמו נשאר מחוץ לעולם המק.